En septembre dernier j’avais publié, dans la longue série d’entretiens avec Alain Villain, fondateur des disques STIL, son évocation de l’organiste Jean Boyer et des disques qu’ils avaient enregistré pour STIL :

J’ai le plaisir de proposer à présent la publication d’un entretien avec l’organiste Georges Guillard à propos de Jean Boyer qu’il a bien connu et beaucoup aimé…

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Sofiane Pamart est né à Hellemmes, près de Lille, où il a fait ses études. L’épopée lilloise de l’artiste constitue désormais une légende urbaine où le prestige relatif d’une Médaille d’Or de piano obtenue en 2013 (qui sert généralement à accéder à un cycle de Conservatoire supérieur et non à l’Accor Arena) se confond au bling-bling le plus débridé.

Si le jury de l’époque avait validé par cette médaille d’or tant vantée son Ravel et son Chopin, la ville de Lille a scellé un pacte avec Sofiane Pamart en février 2025 en lui remettant une nouvelle Médaille d’Or : celle de la ville, médaille nettement plus assortie à ses bagues qu’à son piano.

Le Conservatoire de Lille à la suite a annoncé frapper un grand coup en agençant, au Nouveau Siècle en cours de rénovation, l’Espace Sofiane Pamart, une salle de solfège révolutionnaire, immersive, strictement réservée aux élèves incapables de plaquer plus de trois accords sans s’emmêler les phalanges. Flatté, l…

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Fin 2015, il y a dix ans tout juste, je lâchais les rênes de Qobuz, créé avec un associé en 2007, après avoir passé deux années à batailler pour survivre, trouver les moyens de poursuivre cette aventure, ou que cette aventure se poursuive, même sans moi.

Nous sommes en décembre 2025 : Qobuz existe encore et mieux que celà, semble devenir un peu « tendance », émerger d’un certain anonymat face à ses concurrents. Il se dit qu’aux États-Unis sa progression est importante, encouragée par le désamour pour Spotify dans certains milieux. Tant mieux.
Cette réussite est une satisfaction, et la preuve que le repreneur, Denis Thébaud, était le bon, et a fait ce qu’il fallait avec une opiniâtreté d’ailleurs remarquable autant que discrète.

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Chère abonnée,
Cher abonné,

En ouverture de ce dernier épisode consacré à l’affaire des Boréades, je voudrais signaler, pour les habitants de la région parisienne qui ont suivi ma série d’entretiens avec Alain Villain, que dans le cadre des Journées du patrimoine, il vous sera possible de manière hélas trop exceptionnelle, d’entendre l’orgue du Gaumont Palace “sonner” en vrai le samedi 20 septembre prochain, l’après midi, à Nogent sur Marne, au Pavillon Baltard dans lequel l’instrument est désormais conservé.

L’accès à cette manifestation est gratuit, et très facile par le RER A : descendre à la station "Nogent-sur Marne ! Au cours de l’après midi se succéderont démonstrations de l’instrument, rencontres avec les organistes et même une intervention d’Alain Villain en vrai ! Et même, il est prévu que votre serviteur soit là ! Tous les détails sont également disponibles sur le site du Pavillon Baltard.

L’histoire rocambolesque du sauvetage de cet instrument exceptionnel a été raconté cet été dans COUACS INFO, à l’occasion de deux articles :

La verité sur l’affaire des Boréades : suite et fin : “Je ne regrette rien”.

• Vous pouvez retrouver tous les épisodes de mes entretiens avec Alain Villain sur le site COUACS INFO dans l’onglet “Histoires vraies”.

  • 1 - L’aventure de l’orgue du Gaumont Palace ( I/II )

  • 2 - L’aventure de l’orgue du Gaumont Palace ( II/II )

  • 3 - Scott Ross et STIL, une collaboration légendaire ( I/II )

  • 4 - Scott Ross et STIL, une collaboration légendaire ( II/II )

  • 5 - La vérité sur “ l’affaire des Boréades “ (I/IV)

  • 6 - Alain Villain avant STIL : origine, jeunesse, formation

  • 7 - La vérité sur “ l’affaire des Boréades “ (II/IV)

  • 8 - Un grand seize pieds

  • 9 - La vérité sur “ l’affaire des Boréades “ (III/IV)

  • 10 - Jean Boyer, ce sculpteur du son

• Cette série est réservée (entre autres avantages !) en lecture intégrale aux abonnés Couacs Info Premium.

Résumé des trois épisodes précédents consacrés à l’affaire des Boréades, dont on ne peut que recommander la lecture intégrale avant la lecture de ce nouvel épisode :

En 1976, Alain Villain, via sa maison d'édition STIL, acquiert par contrat avec la Bibliothèque Nationale (BN) les droits exclusifs sur l'opéra inédit Les Boréades de Rameau. Il s’est originellement engagé dans ce travail en collaboration avec John Eliot Gardiner, mais entre rapidement en conflit avec le chef d'orchestre dont il s’aperçoit qui tente d'exploiter l'œuvre dans son dos.

Cette trahison marque le début d'une bataille juridique de près de 40 ans pour faire respecter ses droits, avec Gardiner puis avec d’autres. Villain se voit contraint d'engager de nombreux procès contre des festivals, des chefs d'orchestre et des maisons de disques qui refusent de payer les droits d'auteur et de location du matériel , et dénient sa qualité de cessionnaire de l’œuvre. Il les gagne tous.

Malgré une campagne de dénigrement le faisant passer pour un profiteur, il prouve que ses tarifs sont conformes aux usages de la profession. Il se bat aussi pour que les mentions légales qui lui sont imposées par la BNF pour toute reproduction ou interprétation soient respectées.

Le contrat avec la BN engageait Alain Villain à réaliser en contrepartie et à ses frais une édition scientifique de référence. Il la réalise, sous la direction du musicologue Philippe Lescat.

Parfaitement soutenu par la Bibliothèque Nationale jusqu’à l’arrivée à sa tête de Bruno Racine en 2007, Villain fait face à une opposition constante et systématique d’une bande qui pour des raisons financières et/ou inavouables lui dénient sans cesse les droits dont il est contractant . Aux menées de John Eliot Gardiner succéde alors le travail de sape de la musicologue Sylvie Bouissou. Dans le cadre de son projet Rameau Opera Omnia cette dernière entend publier son édition critique des Boréades mais n’entend pas collaborer avec Villain quand bien même ce dernier est le seul détenteur des droits d’exploitation de l’œuvre.

Pourtant, c’est bien grâce à Alain Villain que, jeune musicologue, Sylvie Bouissou avait découvert l’œuvre. Le rôle et l’action commerciale de la “Société Jean-Philippe Rameau”, association loi 1901 sans but lucratif dont elle est à l’évidence l’animatrice sans apparaitre dans les statuts et la gouvernance, est bien opaque…

Alain Villain - Le 21 avril 2005, Jean-Noël Jeanneney alors Président de la Bibliothèque Nationale de France m’a remis la médaille de Chevalier des Arts et Lettres dans le salon d’honneur de la Bibliothèque Nationale, rue de Richelieu. Dans, son discours, il disait :

“ Vous avez su que nous avions ici les Boréades de Rameau. Vous avez été attiré par ce magnifique document. C’est ainsi qu’il y a maintenant plus d’un quart de siècle, près de 30 ans, vous avez passé accord avec la Bibliothèque Nationale, qui n’était pas encore la BNF, et qui en avait déjà toutes les qualités. Vous avez donc passé accord avec nous pour restituer et publier, d’après les manuscrits appartenant à nos collections, l’intégralité de cette partition. Vous l’avez fait avec un soin, un sérieux, une dévotion même à l’égard de ce grand musicien qui a frappé tous ceux qui, ensuite ont pu bénéficier de cette magnifique création. De plus en plus nombreux, puisqu'au début de ce millénaire vous avez même proposé, chose rare, une édition de poche de ces Boréades. C’est pour cela, qu’exceptionnellement, le sourire de Voltaire se fait moins ironique que d’ordinaire.”

À cette cérémonie assistait Georges Le Rider, très affaibli. Cet historien, homme remarquable, administrateur général de la Bibliothèque Nationale, avec lequel j’avais signé en 1976 le fameux contrat m’a dit : “Vous voyez, je suis bien content. Je vous ai fait confiance, et vous y êtes arrivé”. Il avait parfaitement conscience du risque qu’il avait pris à l’époque en me confiant les Boréades. Je crois qu’il avait reconnu en moi l’éditeur, et n’était pas fâché de mon indépendance. Je veux lui rendre hommage.

Yves Riesel - Ce contrat que vous aviez signé avec la BN, jusqu’à quand courait-il ?

AV - Si j’en crois le contrat signé avec la BN, jusqu'en 2050.

YR - Et donc maintenant, en 2025, tout va donc très bien enfin : vous êtes un éditeur heureux, non ? Vous êtes tranquille, tout le monde a compris l’histoire, vous avez fait votre travail d’éditeur, vous avez 25 ans de tranquillité devant vous et c’est une œuvre que l’on joue de plus en plus…

AV - Oui… Mais NON. … En 2012, la horde qui s’acharnait à contester depuis si longtemps les droits de STIL sur les Boréades a marqué un point, en infiltrant la BNF, laquelle a opéré un revirement incroyable et piétiné le contrat qu’elle avait signé ! Elle a mis cette année-là en accès libre sur Gallica, son site Internet, le manuscrit des Boréades, œuvre pour laquelle elle avait pourtant exigé en 1976 des éditions STIL un contrat d’exploitation comportant obligations et revenus en retour pour elle-même, et pour STIL.

YR - Pourquoi avoir fait cela ?

D’où pensez-vous que pouvait venir le coup ? Pour mémoire, la fondatrice et longtemps directrice de Musica Gallica, sorte de déclinaison musicale de Gallica à laquelle elle a emprunté son nom est… Sylvie Bouissou.
Mais ce n’est pas tout Cette année-là la BNF n’a pas seulement exposé le manuscrit sans mon accord, permettant tous les piratages. Elle a aussi assorti cette publication d’une mention indiquant que l’œuvre était du Domaine Public ! Se contrariant elle-même ! Est-il pensable que la Bibliothèque Nationale, théoriquement si sourcilleuse, puisse procéder à une telle publication Internet sans contrôle interne ? Sans consulter la direction de son département Musique qui sont payés pour ça ? Et, s’agissant d’une œuvre d’une telle importance, est-il pensable que les responsables du Département musique laissent passer sans broncher une telle initiative ? C’est invraisemblable.

Je ne me suis pas immédiatement rendu compte de la félonie. Mais quand je m’en suis aperçu, j’ai envoyé plusieurs lettres à Bruno Racine, Président à l'époque de cette institution et à Sylviane Tarsot-Gillery, Directrice générale. Je vous les confie, car il s’agit d’une correspondance assez éclairante et qui pourra distraire vos lecteurs. .

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• Voici le dixième épisode de notre série d’été consacrée à Alain Villain et à l’histoire du label STIL, qu’il a créé en 1971.

• Retrouver tous les entretiens sur le site, évidemment, dans l’onglet “Histoires vraies” ou en suivant les liens ci-dessous :

  • 1 - L’aventure de l’orgue du Gaumont Palace ( 1 )

  • 2 - L’aventure de l’orgue du Gaumont Palace ( 2 )

  • 3 - Scott Ross et STIL, une collaboration légendaire ( 1 )

  • 4 - Scott Ross et STIL, une collaboration légendaire ( 2 )

  • 5 - La vérité sur “ l’affaire des Boréades “ (1)

  • 6 - Alain Villain avant STIL : origine, jeunesse, formation

  • 7 - La vérité sur “ l’affaire des Boréades “ (2)

  • 8 - Un grand seize pieds

  • 9 - La verité sur “ l’affaire des Boréades “ (3)

Yves Riesel - Après la réalisation du film Un grand seize pieds évoqué dans un précédent entretien, comment s'est enclenchée votre collaboration avec vos organistes ?

Alain Villain - Ça a commencé par Jean Boyer et ça s'est poursuivi ensuite avec Pierre Vidal. Mais entre Pierre Vidal, auteur du fameux livre Bach et la Machine orgue et Jean Boyer, il y a un gué ! Ce ne sont pas du tout les mêmes tempéraments, ni la même “famille” d’organistes.

YR - C’est pourquoi nous consacrerons cet entretien à Jean Boyer seulement, sans oublier de revenir ultérieurement à Pierre Vidal !

AV - Quand j'ai débarqué à Poitiers pour tourner le film Un grand seize pieds , j’ai trouvé sur place une émule, un admirateur et élève de Jean-Albert Villard, l'organiste titulaire du Clicquot de Poitiers. Ce jeune garçon s'appelait François-Henri Labey. Il était un familier de Villard et de sa femme Simone. Il m’a énormément aidé pendant tout le temps du tournage, à toutes sortes de tâches.

Une fois que le film a été terminé, François-Henri m'a dit : “ Tu sais, il y a quelqu'un, Hubert Bedard, qui est en train de construire et de vendre des épinettes en kit. Tu achètes le kit, on te prépare toutes les pièces et tu construis ton instrument. Et c’est l’éditeur Heugel, rue Vivienne qui distribue le produit.”

J’ai été pratiquement le premier client de cette épinette en kit que François-Henri Labey a montée et décorée, avec sa sœur ! François-Henri, décidément de très bon conseil me dit aussi : « Et puis, il faudrait que je te fasse rencontrer Jean Boyer ». Je dis, « Ah bon, mais pourquoi ? » « Eh bien, c'est un jeune claviériste très talentueux, et tu pourrais faire un disque avec lui, à l’épinette, quand l’épinette sera terminée. Jean Boyer éyaot alors l’élève de Xavier Darrasse à Toulouse, déjà très avancé. Mais, au lieu de faire un projet d'enregistrement d'une épinette, ce qui était un peu “kiki”, après le film, je me suis dit : « On ne va pas recommencer à faire un film, essayons de faire un disque ! On enregistrera un orgue, cette fois non pas pour la pellicule, mais pour un autre support, la galette vinyle. »

YR - Et donc, ça a été le premier disque STIL ?

AV - Absolument ! Et le tout premier. La présentation en était très classique, réalisée par Jean-Pierre Lecointre qui était par ailleurs Directeur artistique chez Politique Hebdo. Un gros titre, « L'orgue historique de Gimont » et par dessous : “ construit par Godefroy Schmitt en 1772 ”. Et en sous-titre : « Pièces françaises, flamandes, et espagnoles des XVIIe et XVIIIe siècles ». René Delosme est crédité sur ce disque comme directeur artistique. Il était l’un des animateurs zélés de l’Association Française pour la Sauvegarde de l’Orgue Ancien (AFSOA).

Il faut dire qu’on était à un moment de véritable bascule esthétique dans ce domaine. Jean Boyer insistait pour que son programme soit européen car disait-il le facteur de l’orgue de Gimont avait construit un instrument propre à jouer ces répertoires de différents pays européens.

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• Voici le neuvième épisode de notre série d’été consacrée aux entretiens avec Alain Villain, créateur en 1971 du label STIL.

• Cliquez sur les images pour mieux les voir !

• ATTENTION : Cette publication est longue : assurez vous de bien la développer à la fin, dans votre logiciel de courriel !

• Vous pouvez aussi la retrouver directement sur le site couacs.info dans l’onglet “Histoires vraies” de même que les précédents épisodes que vous avez pu manquer cet été.

  • 1 - L’aventure de l’orgue du Gaumont Palace ( 1 )

  • 2 - L’aventure de l’orgue du Gaumont Palace ( 2 )

  • 3 - Scott Ross et STIL, une collaboration légendaire ( 1 )

  • 4 - Scott Ross et STIL, une collaboration légendaire ( 2 )

  • 5 - La vérité sur “ l’affaire des Boréades “ (1)

  • 6 - Alain Villain avant STIL : origine, jeunesse, formation

  • 7 - La vérité sur “ l’affaire des Boréades “ (2)

  • 8 - Un grand seize pieds

• Je recommande vivement la lecture de COUACS INFO au moyen de l’application Substack, disponible pour Android ou iOS. Elle offre une confort de lecture remarquable. Téléchargement gratuit sur les magasins d’applications des deux plateformes.

• Cette série est réservée (entre autres avantages !) en lecture intégrale aux abonnés Couacs Info Premium.

Résumé des trois épisodes précédents, dont on ne peut que recommander la lecture intégrale avant la lecture de ce nouvel épisode :

En 1976, Alain Villain, via sa maison d'édition STIL, acquiert par contrat avec la Bibliothèque Nationale (BN) les droits exclusifs sur l'opéra inédit Les Boréades de Rameau. Il s’est originellement engagé dans ce travail en collaboration avec John Eliot Gardiner, mais entre rapidement en conflit avec le chef d'orchestre dont il s’aperçoit qui tente d'exploiter l'œuvre dans son dos.

Cette trahison marque le début d'une bataille juridique de près de 40 ans pour faire respecter ses droits, avec Gardiner puis avec d’autres. Villain se voit contraint d'engager de nombreux procès contre des festivals, des chefs d'orchestre et des maisons de disques qui refusent de payer les droits d'auteur et de location du matériel , et dénient sa qualité de cessionnaire de l’œuvre. Il les gagne tous.

Malgré une campagne de dénigrement le faisant passer pour un profiteur, il prouve que ses tarifs sont conformes aux usages de la profession. Il se bat aussi pour que les mentions légales qui lui sont imposées par la BNF pour toute reproduction ou interprétation soient respectées.

Le contrat avec la BN engageait Alain Villain à réaliser en contrepartie et à ses frais une édition scientifique de référence. Il la réalise, sous la direction du musicologue Philippe Lescat. Parfaitement soutenu par la Bibliothèque Nationale jusqu’à l’arrivée à sa tête de Bruno Racine en 2007, Villain fait face à une opposition constante et systématique. Aux menées de John Eliot Gardiner succéde e travail de sape de la musicologue Sylvie Bouissou, qui entend publier une édition critique des Boréades dans son Rameau Opera Omnia… C’est l’objet de ce nouvel épisode.

Yves Riesel - Nous allons nous éloigner un instant des péripéties qui ont émaillé l’exploitation des Boréades par STIL — mais nous y reviendrons vite ! —car je voudrais que vous évoquiez pour nous cette superbe édition des Boréades que vous m’avez apportée, que j’ai sous les yeux, et que j’ignorais…

Alain Villain - Elle a été réalisée après que l’ensemble de l’édition « princeps » des Boréades a été publiée. Le flûtiste Pierre Séchet, qui avait fait partie du groupe de rédacteurs réuni pour cette entreprise, a beaucoup insisté pour que nous réalisions aussi une édition bibliophile grand format, non pas de l’édition moderne réalisée sous la direction scientifique de Philippe Lescat, mais d’une édition calée à la lettre sur le manuscrit-source conservé à la BN sous la référence Rés. VmbMs4. Ainsi donc a vu le jour en 2007 une partition qui semble directement sortie du XVIIIᵉ siècle : elle donne l’illusion d’avoir été éditée à l’époque ! L’entreprise a été coûteuse, passionnée, mais témoigne de ma volonté d’aller « jusqu’au bout » du projet. Nous avons utilisé les moyens modernes de l’informatique au service d’une esthétique ancienne et conçu spécialement une police de caractères — la police Boréades — développée afin de reproduire fidèlement l’esprit des impressions d’époque.

La réalisation graphique en a été confiée à une typographe qui s’est appuyée sur l’édition des Fêtes de l’Hymen et de l’amour, ballet héroïque mis en musique par Monsieur Rameau. Une copie de cette police a été ensuite intégrée au catalogue des fontes Linotype, société à laquelle collaborait le grand typographe Hermann Zapf, que j’avais connu du temps de ma période “libraire-éditeur” ! [ Voir épisode 6 de ces entretiens. ]

Cette partition, tirée à 600 exemplaires, conçue comme une œuvre d’art se présente comme un livre non rogné, à couper soi-même, à l’ancienne, qu’on ouvre au fur et à mesure avec un coupe-papier. Elle est accompagnée d’un DVD retraçant toute l’aventure éditoriales des Boréades : depuis les recherches initiales jusqu’à la partition de poche, en passant par la gravure “inutile” réalisée à Darmstadt quand il était question au début de collaborer avec Gardiner [ Voir épisode n°5 de ces entretiens ]. C’est un travail pensé pour honorer Rameau et offrir un objet complet, digne d’un patrimoine à transmettre.

YR - Revenons donc à vos ennuis. Gardiner a été un adversaire coriace au début, mais le relais semble avoir été pris par une non moins coriace musicologue…

AV - En effet, cette affaire aura connu deux périodes. Au cours de la première, je me suis trouvé opposé à la fourberie puis à la fureur de John Eliot Gardiner, ce qui m’a conduit à voler de mes propres ailes.

Au cours de la seconde, j’ai dû subir les assauts constants, d’un certain point de vue plus redoutables, d’une personnalité aujourd’hui considérée éminente spécialiste de Rameau, ce que je ne vais pas prendre le temps de contester. Son caractère vindicatif, sa conception toute personnelle du collectif, sa manière d'infiltrer les instances ; la façon dont elle a lutté pour influencer par tous moyens et à tous niveaux les institutions, aurait tendance à me rendre méfiant, si j’avais besoin d’utiliser ses travaux, fût-ce pour jouer de la musique. Sa volonté de vaincre, de gouverner, de signer — et, pour ce qui me concerne directement de combattre puis d’effacer STIL de l’histoire de la resurrection des Boréades a bien des relents.

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Voici le cinquième épisode de notre série d’été consacrée à Alain Villain et à l’histoire du label STIL, qu’il a créé en 1971.

• Rappel et liens vers les épisodes précédents :

  • 1 - L’aventure de l’orgue du Gaumont Palace ( 1 )

  • 2 - L’aventure de l’orgue du Gaumont Palace ( 2 )

  • 3 - Scott Ross et STIL, une collaboration légendaire ( 1 )

  • 4 - Scott Ross et STIL, une collaboration légendaire ( 2 )

  • 5 - La vérité sur “ l’affaire des Boréades “ (1)

  • 6 - Alain Villain avant STIL

  • 7 - La vérité sur “ l’affaire des Boréades “ (2)

• La lecture intégrale de ces articles est réservée aux abonnés Couacs Info Premium.

YR - Comment avez-vous été amené à découvrir l’orgue et à réaliser ce documentaire, “Un grand 16 pieds”, consacré au magnifique Clicquot de la cathédrale de Poitiers ?

AV - Mon séjour à Besançon, au cours de la période où j’ai bien failli fonder avec Pierre Faucheux et Charlotte Perriand une nouvelle école des Beaux Arts à Besançon, aventure collective avec les élèves qui devait devenir théoriquement le “Bauhaus français” (sic) , a décidé de la suite.

Les fins de semaine, je me baladais dans la région, en particulier sur les traces d’un certain Gustave Courbet, à Ornans, non loin de Besançon. À l’église d’Ornans j’ai entendu l’orgue jouer un dimanche. La porte qui montait à la tribune était ouverte : j’ai osé monter. L’organiste était à la console, m’a vu et m’a dit : “ Ça vous intéresse, l’orgue ?”

C’était un jeune, qui s’appelait s’appelait Hubert Simon. Simon était son nom de famille. Je lui dois un choc esthétique. Il m’a littéralement mis la tête dans le buffet de l’orgue. Et là, j’ai eu une révélation et même plus : une illumination, avec la sensation de percevoir la musique en relief, avec des sons qui venaient de toutes parts, de droite, de gauche, du milieu... Et je me suis immédiatement pris à rêver de reconstituer cette illumination par le biais d’un film, un film sur l’orgue ou l’orgue serait l’acteur principal, un film documentaire dans lequel on serait immergé dans le son, en stéréophonie, en plus de l’image.

Mais l’instrument, à Ornans, était modeste. Un ami m’a alors mis sur la piste du grand orgue Clicquot de la cathédrale de Poitiers, la fine fleur de la facture d'orgue française. J'ai recruté deux jeunes gars, Philippe Ricou et Georges Dupont qui sortaient de l’IDHEC à qui j’ai dit : “ J’ai un projet. Je veux faire un film sur cet orgue. Je vous donne carte blanche pour choisir la caméra et tout le matériel nécessaire.”.

Avant Un grand seize pieds j’avais réalisé deux films consacrés à l’art de la gravure ; l'un consacré à la gravure sur bois, l'autre plus général. J’avais choisi ces sujets parce que j'étais obsédé, passionné par le livre et ce qu'on peut trouver comme illustrations dans un livre. L’un de ces films s’appelait Epreuves, l’autre Manu Opera c’est-à-dire “les œuvres de la main”. C'était assez joli comme titre, et cela m'avait valu, une “prime à la qualité” qui était décernée par le Centre National du Cinéma. À l'époque, dans les salles de cinéma, tout grand film était précédé en avant-programme par un court-métrage. Manu Opera, a été couplé avec un film qui s'appelait La Femme écarlate, dans lequel jouait Monica Vitti... Le montant de la “ Prime à la qualité” m’a permis de donner un gros acompte à la société Éclair, qui m'a vendu la caméra 35 mm et tous les objectifs, ce qui m’a permis de tourner Un grand seize pieds. Mais là, j’anticipe. Nous voilà embarqués dans une aventure incroyable.

Nous nous sommes rendus chez le loueur bien avant les dates du tournage, pour avoir le temps de tout tester : une caméra 35mm avec beaucoup de matériel additionnel, des objectifs, des accessoires... Après quelques essais, Ricou et Dupont me disent : “ Il y a un problème avec cette caméra : un drôle de reflet”. Je retourne chez le loueur, je lui dis qu’il y a un souci avec la caméra. Il ne veut rien entendre et me fout littéralement dehors de sa boutique.

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• 1 - L’aventure de l’orgue du Gaumont Palace ( 1 )

• 2 - L’aventure de l’orgue du Gaumont Palace ( 2 )

• 3 - Scott Ross et STIL, une collaboration légendaire ( 1 )

• 4 - Scott Ross et STIL, une collaboration légendaire ( 2 )

• 5 - La vérité sur “ l’affaire des Boréades “ (1)

• 6 - Alain Villain avant STIL : origine, jeunesse, formation

• Cette série est réservée en lecture intégrale aux abonnés Couacs Info Premium.

Résumé de l’acte I, dont on ne peut que recommander la lecture intégrale avant la lecture de ce nouvel épisode :

• Le chef d’orchestre britannique John Eliot Gardiner a créé en avril 1975 à Londres, avec le soutien de la BBC, Les Boréades de Jean-Philippe Rameau. Une collaboration entre STIL et Gardiner s’engage à la suite de ce concert, qui vise à éditer la partition de l’œuvre inédite en la mettant à disposition des interprètes et amateurs futurs, en l’enregistrant et en l’exploitant.

• Alain Villain se met au travail pour graver dans les règles de l’Art une copie du manuscrit détenu par la Bibliothèque Nationale. Cette copie avait été réalisée par des agents de la BBC pour Gardiner et son concert d’avril 1975, à partir de microfilms commandés par Gardiner à la BN, documents de consultation qui ne lui donnaient pourtant aucun droit de reproduction. Mais Gardiner pensait, de bonne foi, tout comme Villain, que l’œuvre était du Domaine Public1.

• John Eliot Gardiner suit le travail de gravure, donne des indications, se rend à Darmstadt pour vérifier que les choses vont dans le bon sens et se déclare satisfait.

• Mais Villain reçoit un jour une lettre de la BN l’informant que Les Boréades, n’est PAS du Domaine public, que la BN en détient les droits et que son exploitation doit faire l’objet d’un contrat spécifique s’il souhaite en devenir l’éditeur. Lors d’une rencontre à Londres, il informe Gardiner de cette particularité juridique inquiétante car STIL s’est engagé très avant dans le travail de gravure, et l’a payé.

• Or, en prélude à cette rencontre londonienne, Gardiner fait attendre longtemps Villain avant de le recevoir, et Villain entend le chef d’orchestre dans la pièce à côté en pleine discussion pour un deal avec un autre éditeur ! Villain ne pipe mot mais repart troublé. Rentré à Paris, il décide de signer le contrat que lui propose la Bibliothèque Nationale et devient de ce fait l’éditeur exclusif de l’œuvre, seul détenteur du droit d’autoriser représentations ou enregistrements…

Alain Villain - En date du 27 décembre 1976 et alors que commence une guérilla interminable, d’abord avec Gardiner puis avec tous les autres, Georges Le Rider, administrateur général de la Bibliothèque Nationale m’écrit la lettre reproduite ci-dessus, dans laquelle il re-confirme les droits dont je suis titulaire par contrat, et qui sont incontestables.

Car j’avais découvert, comme indiqué dans notre dernier entretien, que John Eliot Gardiner, sans m’en parler, c’est-à-dire sans en parler à l’éditeur légitime désormais, avait déposé dans mon dos “sa version” de l’œuvre à la PRS (équivalent de la SACEM en Angleterre) et monté tout un plan d’exploitation des Boréades qui comprenait entre autres un concert au Festival des Flandres à Bruges. J’ai alors décidé de rompre toute collaboration avec un homme dont il était patent qu’il n’était pas un partenaire loyal et ne roulait que pour ses lui-même. Et j’ai jeté à la poubelle l’énorme et coûteux travail de gravure réalisé à Darmstadt d’après la copie de la BBC dans le cadre de ce qui devait être une collaboration avec Gardiner. Il allait me falloir tout recommencer, avec ce que cela comportait de frais supplémentaires. Mais cela me plaçait aussi dans une situation financière délicate car si je devais remplir toutes les obligations de mon contrat, il était normal et légitime que j’en reçoive en regard les revenus. La situation juridique était simple et claire : toute exécution publique ou autre devrait faire l’objet d’un contrat avec les éditions STIL et les droits d’auteur pareillement revenaient aux Editions STIL.

De la spécificité éditoriale des Boréades, Gardiner ne disait pas un mot aux producteurs et partenaires avec lesquels il traitait. J’ai dû à chaque fois intervenir, me battre pour faire respecter les droits de STIL et de ce fait endosser le mauvais rôle, que ce soit pour les représentations de Gardiner ou celles des autres artistes qui s’intéressaient à l’œuvre.

Yves Riesel - Donc, en 1978 Gardiner a dirigé l’œuvre au Festival des Flandres à Bruges. S’agissait-il d’une réplique du concert de Londres ?

AV - Oui… à la grande différence que l'œuvre avait désormais un éditeur et que cette exécution devait se dérouler dans la légalité. Bataille juridique à nouveau : j’écris au Festival des Flandres. Pas de réponse, mépris. J’ai donc fait envoyer des huissiers. Le mieux, pour rendre compte de cet épisode à Bruges, est de faire un saut dans le temps que vous me pardonnerez. Et de lire les déclarations de Simon Rattle quand il a dirigé l’œuvre plus tard à Salzbourg en 1999, en utilisant l’édition STIL alors réalisée. Dans le programme du festival, répondant aux questions de James Jolly (alors rédacteur en chef du Gramophone et comme toujours contempteur bien nourri de la jet-set musicale ), Rattle a raconté de manière drolatique comment John Eliot Gardiner à Bruges en 1978 s’est littéralement planqué comme un rat une journée entière dans une église à l’apparition d’un huissier de justice mandaté par le “villain” STIL, puisque le festival refusait obstinément de payer les droits légaux. Voir la troisième illustration, à droite, ci-dessous :

Traduction de l’interview de Rattle par James Jolly :

« Il existe une loi française particulière qui stipule que si vous achetez quelque chose à la Bibliothèque Nationale, vous n'achetez pas seulement le manuscrit, mais aussi les droits de propriété intellectuelle sur l'œuvre si elle n'a pas été publiée ailleurs. Un éditeur a acheté la partition au milieu des années 1970 et l'a gardée jalousement pour lui. John Eliot avait fait copier sa propre édition à la main depuis la Bibliothèque Nationale. L'histoire des représentations est alors devenue particulièrement étrange ; il y a même eu cette fameuse fois à Bruges où la police est venue pour tenter de saisir les partitions d'orchestre, et Gardiner a dû rester toute la journée dans une église pour éviter d'être arrêté. Personne ne le croirait si c'était un roman !

Et Rattle d’ajouter :

“ L'édition publiée est magnifiquement réalisée et, bien qu'elle paraisse sous le nom des Éditions STIL, il s'agit à toutes fins pratiques de l'édition de John Eliot, bien que non créditée. »

Ce Sir Simon là fait bon marché de la légalité. On ne sache pas qu’il soit aussi peu regardant au sujet de ses propres intérêts financiers, cachets ou royautés. D’autre part, son ami Gardiner l’a mal renseigné : l’édition STIL qu’il a utilisé pour les représentations de Salzburg et qu’il couvre d’éloges, n’était en rien la version Gardiner ! C’était l’édition STIL à part entière, publiée en 1999, qui n’avait rien à voir avec Gardiner. Colin Kitching, alors bibliothécaire de The Orchestra of the Age of Enlightenment, orchestre que dirigeait Rattle à Salzburg m’a d’ailleurs fait un compliment qui m’est allé davantage au cœur que celui, frelaté, de Rattle. Il m’a écrit : “ Ah, quel beau travail pour les musiciens ”. Bien sûr, James Jolly n’avait rien vérifié des sottises de Rattle car les stars de chez Universal Music ne peuvent dire que la vérité à un journaliste de Gramophone, c’est bien connu.

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Peut-être comprendra-t-on mieux certains traits de caractère en découvrant son histoire familiale, et sa jeunesse. J’ai dû un peu insister pour recueillir ces souvenirs qui, en bonne chronologie, auraient dû être publiés en premier.

ATTENTION : Cette publication étant longue, assurez vous de bien la développer à la fin dans votre logiciel de courriel !
Vous pouvez aussi la retrouver sur le site, évidemment, dans l’onglet “Histoires vraies”.

• Rappel et liens vers les épisodes précédents :

  • 1 - L’aventure de l’orgue du Gaumont Palace ( 1 )

  • 2 - L’aventure de l’orgue du Gaumont Palace ( 2 )

  • 3 - Scott Ross et STIL, une collaboration légendaire ( 1 )

  • 4 - Scott Ross et STIL, une collaboration légendaire ( 2 )

  • 5 - La vérité sur “ l’affaire des Boréades “ (1)

• La suite de “l’affaire des Boréades” sera publiée la semaine prochaine, dimanche 3 août.

• La lecture intégrale de ces articles est réservée aux abonnés Couacs Info Premium, qui soutiennent sa publication.

Yves Riesel - Alain, nous sommes ici à l'hôtel Régina, à Paris, dans un décor très élégant, juste à l’angle de cette statue de Jeanne d'Arc longtemps célébrée par l’extrême droite tous les 1er mai. Mais cet endroit représente quelque chose de bien différent, pour vous…

Alain Villain - Dois-je vraiment parler de ces choses, personnelles ? Est-ce bien nécessaire ? Mon père était allemand et né à Berlin, ma mère d’origine roumaine, mais née à Berlin, aussi : dans les années où Hitler est arrivé au pouvoir, mes deux parents y vivaient. Dans les familles, il était habituel d’organiser des surprise-parties, des rencontres arrangées : voilà comment ils se sont connus.

Mon grand-père maternel, Karol Vascoboïnic, roumain et juif, a quitté son pays pour émigrer jusqu’à Berlin. Consul de Roumanie à Berlin, et plutôt bien informé sur la tournure que prenaient les événements, il a décidé que ses enfants quitteraient Berlin pour s’installer en France, à Paris pour être à l’abri. “ Maintenant vous rentrez en France ! ” a-t-il dit, un peu comme si la France avait déjà été pour lui un pays de refuge. Cet hôtel Regina a donc été l’endroit où ma mère, Renata, a vécu quelque temps, avec sa sœur quand elles se sont réfugiées en France, à Paris, en 1934. Mon père les a rejoints peu après et ils se sont établis en banlieue parisienne, à Fontenay-sous-bois. Mes parents sont mariés en France, en 1936.

YR - Villain, c'est le nom de votre père, V-I-L-L-A-I-N. Ce n'est pas très allemand comme nom !

AV - Mon père s’est soucié de retrouver ses origines. Il a fait le voyage en vélo de Berlin jusqu’à à Mons en Belgique, pour retrouver la trace de nos ancêtres : des huguenots. Cette famille Villain avait émigré vers le nord de l’Allemagne au moment de la révocation de l’Edit de Nantes.

YR - Votre père parlait-il bien le français ?

AV - Il avait appris un français d’excellence en Allemagne en faisant ses études au Collège Royal de Berlin, qui existe toujours, collège qui avait été créé par les Huguenots. D’où sa maîtrise parfaite de la langue française.

YR - Vous-même, où êtes-vous né ?

AV - Moi, je suis né en France, sous les bombes, à Montivilliers près du Havre, en 1940. Dès son arrivée en France mon père a rejoint la Sorbonne et s'est rapproché du Professeur Edmond Vermeil, grand maître de la germanistique française à l’époque, devenu par la suite mon parrain. Vermeil était protestant lui-même, ami de Romain Rolland. Mon père a obtenu son diplôme à la Sorbonne et Vermeil est devenu dès lors notre protecteur. Ma mère aussi donnait des cours d’allemand à la Sorbonne. Elle aurait sans doute pu, même professionnellement, davantage tenir tête à mon père.

YR - Quel couple formait vos parents ?

AV - C'était un couple d’allemands bien assorti : lui était un beau blond, répondant aux critères du bel aryen, elle, brune, latine !

Après l’arrivée en France, les choses se sont compliquées. Mon père se trouvait dans une situation inconfortable en tant qu'Allemand: il aurait dû être enrôlé dans la Wehrmacht, et était donc, pour l’Allemagne, un déserteur. Tous les étrangers, réfugiés, durent se rendre à la Préfecture pour déclarer leur identité.

YR - Parce qu'il était Allemand ?

AV - Oui ! Parce qu'il était Allemand et qu’il était tenu d'avoir une carte provisoire de résident. Par la suite, en 1939, selon les injonctions de la Préfecture de police placardées sur tous les murs de Paris, les allemands et autres étrangers (Walter Benjamin en était) devaient rejoindre le camp de rassemblement Colombes où ils étaient regroupés. Ce jour-là, pour être sûr d’être à l’heure, mon père a pris un taxi ! Puis, il a été transféré dans un autre camp, à Marolles, là où la Légion étrangère recrutait quelques soldats supplétifs. Après avoir servi la Légion, notamment à Sidi Bel Abbès en Algérie, ces étrangers ont été priés de retourner dans leurs foyers. Mon père était apparemment très discipliné : son capitaine lui a signé un bon de sortie le décrivant comme quelqu'un de très fiable, quand il a quitté la Légion ! Quand il était à Sidi Bel Abbès, mon père a demandé à l'administration française, à ce que ma mère puisse être aidée. Non pas privilégiée, mais aidée, étant entendu que j'étais né sur le sol français.

Elle se trouvait seule avec moi à Montivilliers. Après des allers et retours vers Paris, elle a décidé de passer la ligne de démarcation durant l'hiver 1940-1941.

Comment mes parents se sont-ils retrouvés à Montpellier, je ne sais pas, cela ressort du miracle. Nous étions en zone “libre” Mes parents étaient théoriquement à l’abri, protégés, à Montpellier où ils gardaient une maison. Mais la situation a bientôt changé. La zone libre ne l’était plus vraiment. Les Allemands sont arrivés, s’infiltrant partout, et ont commencé la chasse aux Juifs et aux étrangers. Et là, autant pour mon père, qui était un allemand, étranger et déserteur, que pour ma mère qui, elle, était juive, la situation devenait très périlleuse.

Il a donc fallu aller ailleurs.

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• Rappel et liens vers les épisodes précédents :

  • 1 - L’aventure de l’orgue du Gaumont Palace ( 1 )

  • 2 - L’aventure de l’orgue du Gaumont Palace ( 2 )

  • 3 - Scott Ross et STIL, une collaboration légendaire ( 1 )

  • 4 - Scott Ross et STIL, une collaboration légendaire ( 2 )

• La lecture intégrale de ces articles est réservée aux abonnés Couacs Info Premium.

Introduction

par Yves Riesel

Depuis que je raconte ici l’histoire de STIL à travers mes entretiens avec Alain Villain, j’ai reçu ou pu lire des messages assez désagréables à son égard. Pour moi et quelques autres, dotés d’un peu de mémoire historique ou de culture discographique, qui avons suivi ses engagements et ses réalisations d’éditeur, sa manière de faire, son intégrité, ces réactions sont choquantes.
Il faut bien admettre qu’on n’a pas l’habitude des fortes têtes dans ce métier de la musique classique. Personnellement, je les chéris, quand bien même elles ne sont pas toujours faciles au quotidien. Elles seules osent combattre la mièvrerie et les compromissions de ceux qui se couchent devant le moindre pouvoir.

En introduction, je souhaiterais dire en quelques mots ce que, au terme de mon travail d’enquête, j’ai compris du fond de cette histoire, qui a agité longtemps le Landerneau baroque. À la suite viendra le récit détaillé, de la bouche même d’Alain Villain.

La fable du Pot de terre contre le pot de fer de La Fontaine (Livre V, Fable 2) me semble parfaitement s’appliquer. Lisez-là bien.

Cette histoire est, en effet, celle de l’alliance contractuelle d’un éditeur indépendant français, STIL, et d’une institution prestigieuse, la Bibliothèque Nationale (pas encore devenue “de France”).
Cette dernière décide en 1976 de contracter avec les Editions STIL et de lui concéder, conformément à une disposition claire et nette de la loi, les droits sur une œuvre inédite qu’elle détient, “Les Boréades” de Jean-Philippe Rameau, à charge pour l’éditeur indépendant de faire le boulot : établir l’édition et le matériel nécessaire aux représentations, verser à l’institution une part des revenus engendrés.

Au cours de mes entretiens avec Alain Villain, et alors que cette partie ne devait faire l’objet que d’un seul épisode, j’ai eu envie de tout connaître de cette affaire dont je n’avais qu’une vague idée, comme la plupart de ceux qui en étaient restés au cliché d’un “villain” Picsou détournant à son seul profit un chef-d’œuvre, et s’en mettant plein les poches au passage. J’ai été étonné de ce que j’ai appris, et impressionné par l’énergie qu’il a fallu à Villain, pour résister malgré tout. “ L’affaire ” des Boréades nous parle d’un conflit entre le sérail, et qui n’en est pas. Et c’est très cruel.

J’ai aussi découvert que cette histoire dessine un récit au terme duquel les responsables de la Bibliothèque Nationale de France des années 2000 ont déjugé les engagements de leurs prédécesseurs pourtant plus éminents : Georges Le Rider, André Miquel, Emmanuel Leroy Ladurie, Jean-Noël Jeanneney. J’ai découvert comment la Bibliothèque Nationale de France a foulé au pied un contrat signé par elle en bonne et due forme, conforme à la loi ; comment elle s’est retournée finalement contre les intérêts de son partenaire et contre elle-même, fragilisant au passage le droit posthume français, très spécifique.

Tout accusé ayant droit à une défense équitable, Alain Villain va présenter dans cet article et les suivants sa version des faits. C’est une histoire un peu complexe dans ses péripéties, mais les péripéties et documents feront, je l’espère, aussi l’agrément de cette série d’été, pour le lecteur. J’ai insisté pour que Alain Villain produise les pièces précises, en illustration de ses dires. J’ai tenté de faire en sorte que les documents soient lisibles facilement.

On verra qu’à l’attitude initiale de Gardiner-Tape-Dur, peu encombrée de scrupules, succèdera l’implacable idéal musicologique de Sylvie Bouissou, chercheuse et incontestable spécialiste mondiale de Rameau, pilier de la Société Jean-Philippe Rameau.

Cette affaire est complètement terminée depuis 2018, mais la figure hante toujours les protagonistes. Sylvie Bouissou, dans le texte de présentation des Boréades d’une récente version Erato, la première réalisée selon “son” édition, en remet une couche.

Alain Villain quant à lui, me dit continuer son chemin, en tous cas très fier de laisser derrière lui ce qu’on appelle l’édition princeps1 des Boréades, incluant tout le matériel : partition du chef, parties séparées d’orchestre, réduction clavier-chant, chœurs, livret ; édition qu’il a mis à disposition du public, éditée sur ses fonds propres dès 1999 à l’occasion des représentations au Festival de Salzburg. Et ce, très longtemps précise-t-il ( 25 ans ) avant celle de la Société Jean-Philippe Rameau qui n’est parue qu’en 2024. Chacun se fera ici son opinion, sur pièces.

YR - Comment cette aventure des Boréades a-t-elle commencé ?

Alain Villain - Nous étions en 1975. Pierre Dumoulin était un ancien des montres LIP qui avait dévié pour s'intéresser aux clavecins et à la musique baroque. Je l’avais invité sur le tournage du film “Un grand seize pieds”2 en 1969, alors que je venais de finir l’intégrale Rameau avec Scott Ross. Il m'avait dit : “ Puisque tu t'intéresses à Rameau, tu devrais regarder du côté des Boréades : c’est un opéra inédit dont tu pourrais éditer les partitions, puis l’enregistrer. En Angleterre, un jeune type, John Eliot Gardiner, l’a joué en avril dernier à la BBC, et il existe un enregistrement de ce concert que je peux te faire écouter ”.

J’ai d’abord pensé qu’un opéra entier avec orchestre chœur et solistes, ce serait très gros pour moi, mais j'ai été captivé par la musique dès la première écoute. J’ai été intéressé, immédiatement.

J’ai donc pris contact avec John Eliot Gardiner par l’intermédiaire de l’un de ses meilleurs amis à l'époque, John Sidgwick, diplomate et traducteur, qui travaillait à l'ambassade britannique à Paris. Et j’ai rapidement été lui rendre visite en Angleterre. Ce premier entretien avec Gardiner en Angleterre s’est passé dans ses terres, immenses, à l’écart de Londres : un grand propriétaire, du genre noblesse anglaise. Son épouse d’alors est d’ailleurs gentiment venue me chercher à l’aéroport.

Là, je lui ai confirmé mon intérêt et ma détermination, et je lui ai présenté ce que j’avais déjà produit chez STIL.
Gardiner me dit, texto : “ Vous êtes l’homme de la situation” . Et il a ajouté : “ Personne ne s’intéresse aux Boréades, ni en France, ni en Angleterre : il y a tout à faire. Faisons les choses ensemble. ”

YR - Étiez-vous intéressé à publier l’enregistrement du concert de la BBC ?

Alain Villain - Pas vraiment. La bande est restée pour moi simplement une trace de ce que je pouvais écouter. Le point principal c’est qu’il n'y avait pas d'éditeur graphique à l’œuvre. Il fallait reprendre tout à la base, commencer par le texte musical lui-même, c'est-à-dire éditer la partition, et après, éventuellement, faire un enregistrement.

YR - Mais, Gardiner avait déjà joué l’œuvre à la BBC le 19 avril 1975. Sur la base de quelles partitions, de quel matériel ?

Un point d’histoire tout d’abord. La partition générale ainsi que toutes les parties séparées des Boréades à l’état de copies manuscrites du temps de Rameau, tout celà est détenu par la Bibliothèque Nationale ( Cote Rés.Vmb ms4 ). Un collectionneur nommé Jacques Joseph Marie Decroix, proche et passionné de Rameau, avait collectionné toutes les partitions du compositeur, qu’il a ensuite légué à la Bibliothèque Royale, devenue Impériale, devenue Nationale. Il s’agissait en fait du travail réalisé par les copistes de Rameau, du temps de Rameau, en vue des répétitions et des représentations qui, elles, n’eurent pas lieu. Rameau est mort peu après, et l’œuvre est restée inédite.

.Dans les années 70, quand on demandait la sortie d’un manuscrit à la Bibliothèque Nationale, on payait pour avoir communication de micro-films. Cela pouvait être assez long. Et, de fait, par une demande datée du 23 octobre 1974, Gardiner avait demandé une telle communication, “pour une émission radio” et avec la mention sibylline “exécution”. Une telle communication ne l’autorisait en rien à reproduire graphiquement, ou faire jouer l’œuvre en public. En réalité, un grand flafla entoura le concert d’avril 1975 et quant à l’œuvre, elle est présentée dans le programme du concert comme jouée en utilisant une “ New edition by John Eliot Gardiner ”.

Voici les bordereaux et documents qui attestent que Gardiner a demandé et obtenu les microfilms de la BNF.

Il apparaît donc qu’à réception de ces microfilms il aurait mis immédiatement au travail les copistes de la BBC où il disposait de solides entrées, pour réaliser en trois mois seulement le matériel qui lui a permis de donner le concert du 19 avril 1975. En réalité il a simplement joué sur des copies réalisées par la BBC des partitions détenues par la BN à Paris, partitions tout à fait abouties, et qui n’appelait pas de “révision”. Ce point est important, on le verra plus loin.

La collaboration entre STIL et Gardiner consistait donc à éditer dans les règles de l’Art ce matériel là, réalisé à la main par les copistes de la BBC pour le concert, matériel qui d’ailleurs ne comportait aucune documentation musicologique particulière en termes de commentaires, et pour cause.

En rentrant à Paris et fort de cet entretien avec Gardiner et de l’enthousiasme partagé d’une collaboration, j’ai immédiatement entrepris de trouver une équipe pour réaliser la gravure de la partition, que je voulais faire réaliser à l’ancienne, au burin, note par note : c’était un travail colossal.

Je rappelle qu’en ce temps-là la gravure de partitions sur ordinateur n'existait pas. Je me suis rapidement rendu compte que je ne trouverais pas les bons partenaires pour la gravure en France : le travail semblait être trop considérable pour eux. Je me suis donc tourné vers des graveurs allemands, qui faisaient encore vivre la grande tradition.

Après avoir tenté ma chance chez Schott Mayence, j’ai fait faire des essais à Darmstadt par la société Notenstich Darmstadt. Ils ont gravé les premières pages : Gerhardt Düll y était un graveur chevronné, qui travaillait là depuis son adolescence et avec lequel j’ai vite sympathisé. Il m’a fait faire un devis par son patron, Friedrich Schwöbel. Leur société travaillait entre autres pour Henle Verlag (qui publie les partitions Urtext de Bach entre autres) et d’autres clients importants tels que Ricordi. Le devis était assez conséquent pour mes moyens. Je l’ai reçu, accepté, payé.

John Eliot Gardiner a donné ses instructions au graveur et a fait lui-même le voyage de Darmstadt en juillet 1976 à l’occasion de l’une de ses tournées pour vérifier la mise en œuvre du travail. Et il s’est déclaré très satisfait. Par la suite, j’ai fait constamment vérifier la qualité des travaux par des gens en qui j’avais entièrement confiance, entre autres Jean Boyer. J’avançais rapidement car je n’avais aucune raison de me méfier de John Eliot Gardiner. Il était lui aussi à mes yeux “l’homme de la situation” pour ce projet global extraordinaire, puisque avec lui on pouvait tout faire : la partition, les disques, les concerts par la suite… Funeste erreur.

Sur ces entrefaites, je reçois au début du mois d’août 1976 une lettre de la Bibliothèque Nationale, qui me laisse pantois : je pensais que nous travaillions sur une œuvre du domaine public ! Il n’en était rien.

YR - Avez-vous informé John Eliot Gardiner sur le point juridique soulevé par la BN ?

Alain Villain - Oui, au cours d’une deuxième visite à Londres, en particulier destinée à lui montrer une grosse partie des gravures déjà réalisées. Il me reçoit dans son appartement, me fait lanterner avant enfin de s’occuper de moi. Il est dans la pièce d’à-côté, et comme j’entends sa conversation, je réalise qu’il est en train de négocier avec un autre éditeur, Faber Music, en leur proposant un projet parallèle basé sur les Boréades ! Je suis vraiment très troublé et réalise soudain que celui que je croyais être un partenaire loyal n’avait pas l’air de se souvenir nous travaillions ensemble, que nous étions associés, que j’investirais énormément, que j’étais l’éditeur, et totalement concerné dès lors par tout projet relatif à cette œuvre !
Mais je n’en laissais rien paraître. À propos de la lettre de la BNF, je lui ai expliqué que nous étions dans une situation délicate parce que que j’avais engagé le travail et qu’il fallait espérer que nous parviendrions à un accord.

YR - Pour en revenir au statut de l’œuvre à la BNF, pouvez-vous nous éclairer de manière succincte à ce stade sur le point de droit d’une telle situation ?

Quand une œuvre n’a pas été éditée du temps de l’auteur, qu’il n’y a pas de famille, de descendants, d’ayants-droit, et que l’œuvre se trouve dans les collections d’une institution telle que la BN, l’œuvre appartient à cette institution qui se substitue à l’auteur. À ce sujet j’ai publié en 2001 un texte aussi clair que possible, qu’on trouve à la page 3 de la partition de poche, que je vous propose de lire :

À mon retour à Paris, j’étais abasourdi par l’attitude de Gardiner qui semblait me traiter comme un valet-payeur. J’avais ce problème de la BNF à résoudre.

J‘ai alors repris contact avec l’un des mes anciens professeurs au Cercle de la Librairie, le juriste André Geranton pour prendre conseil. J’étais terrorisé car le travail de gravure si coûteux était très avancé et payé. Il me dit : “ Tu retournes voir la Bibliothèque Nationale, et tu leur demandes, la queue basse, ce que tu peux faire pour régulariser. Et il me recommande aussi comme avocate Denise Gaudel, qui a été parfaite par la suite à mes côtés.

Auparavant, j’aurais pensé co-signer le contrat avec Gardiner. Mais au moment de rencontrer la BNF, j’ai re-contacté et pris conseil auprès de son pourtant meilleur ami, John Chidwik mentionné plus haut, en lui racontant l’épisode londonien. Il m’a dit : “ Je ne vois pas pourquoi, dans ce contexte, tu co-signerais le contrat avec Gardiner. Tu es citoyen français, tu peux le signer selon le droit français, tout seul, et tu t’arrangeras par la suite avec lui pour sa contribution au travail.”

Après discussions avec la Bibliothèque Nationale et Georges Le Rider, son administrateur général à l’époque , j’ai signé le contrat. Je suis devenu à ce moment là détenteur des droits de l’œuvre pour le monde entier. Georges Le Rider m’a fait confiance, ce qui était courageux de sa part, dans la mesure où STIL avait certes publié des disques, les Rameau de Scott Ross et d’autres choses, des films, mais bon, ce n’était pas une grosse boîte…

Et j’ai informé John Eliot Gardiner que j’avais signé le contrat avec la BNF, seul. En ajoutant que de la sorte, à présent, nous étions à l’abri juridiquement, et dans les clous. Et là, c’est devenu compliqué.

YR - Qu’a-t-il dit ?

Alain Villain - Il a avalé son dentier. Il s’est trouvé, je crois, dépassé. Il pensait que j’allais me cogner le travail, tout payer, qu’il allait être l'éditeur au sens anglo-saxon du terme de la partition, le réviseur en quelque sorte, ramasser la monnaie par la suite alors que moi je serais en somme l’imprimeur !

YR - Face à cette situation, il aurait pu faire contre mauvaise fortune bon cœur et revenir à de bons sentiments, le travail de gravure étant très largement engagé, et lui donnant apparemment satisfaction…

Alain Villain - Pas du tout ! Il n’a pas perdu son flegme mais en réalité il était fou de rage. Denise Gaudel, mon avocate, avait pourtant préparé et soumis à son conseil des offres pour un accord financier tout-à-fait conciliant sur l’exploitation de l’œuvre :

Mais en parallèle j’ai découvert un autre pot-aux-roses : Gardiner avait déjà monté sans m’en parler tout un plan d’exploitation des Boréades, avec des représentations, en particulier à Bruges au Festival des Flandres, en y embarquant d’ailleurs la BBC, et sans mentionner en rien les droits détenus par STIL En bon commerçant-stratège il avait préparé son coup. Il visait à imposer sa copie, “sa” version, si vous voulez, des Boréades, sur laquelle il toucherait des droits d’auteur quand l’œuvre serait jouée.

Preuve en est qu’il avait même déposé en catimini, sans m’en prévenir bien sûr, “son édition” auprès de la PRS (équivalent de la SACEM en France) afin de toucher des droits ! Et c’était cette partition dont j’étais censé être l’éditeur et que de bonne foi je faisais graver alors que par ailleurs il s’organisait pour ramasser la monnaie !

YR - Qu’avez-vous fait de tout le travail réalisé , quand vous avez décidé d’arrêter la collaboration avec Gardiner ?

Alain Villain - Cette première gravure intégrale, si coûteuse, a finalement été réalisée pour rien. C’est fou À un certain point, quand les problèmes se sont accumulés avec Gardiner, quand j’ai décidé de rompre, j’ai rendu les 305 plaques de gravures dont je ne pouvais plus rien faire à Notenstich Darmstadt. Elles ont été refondues pour d’autres travaux, car c’est un matériau précieux. Il y a eu seulement un tirage intégral d’épreuves que je possède encore, en souvenir.

YR - Dites moi honnêtement : le travail de Gardiner par rapport à la copie du manuscrit à la BN avait-il une valeur ajoutée ?

Alain Villain - Honnêtement. Je ne crois pas que sa “mise au propre” du manuscrit grâce surtout au travail des copistes dévoués de la BBC, constituait un apport majeur, significatif, indispensable à l’interprétation. C’était une révision légère. Comme le dira plus tard fort bien Madame Sylvie Bouissou, des parties de l'œuvre avaient été répétées du vivant de Rameau avec le matériel de la BN, ce qui supposait que le compositeur et ses copistes avaient mis au point un partition parfaitement fonctionnelle ! On commençait à savoir déjà comment jouer “entre les lignes” la musique de Rameau Enfin, je redis que ce n’était en rien une édition critique : il n’y avait pas dans le travail de Gardiner de texte musicologique ou de commentaires. Réaliser une édition critique n’était d’ailleurs pas le but. Mon idée était de faire un travail de musiciens pour les musiciens.

YR - Alors, à partir de ce moment-là, que s'est-il passé ?

Alain Villain - Et bien à partir du moment où j'étais l’éditeur choisi par la BN il aurait dû, lui ou les producteurs de ses concerts ou spectacles, en préalable de toute exécution ou enregistrement, comme il se doit pour toute œuvre protégée, se rapprocher de l’éditeur, STIL en l'occurrence, afin de s'acquitter des droits.

YR - Ce qui me frappe c’est qu’on vous ait tellement contesté, et si longtemps, le fait que l’éditeur devait être respecté dans ses droits et payé. Car les institutions ont l’habitude de jouer des œuvres protégées et de payer des droits, droits d’auteur ou de location du matériel pour les représentations. Certes, cette œuvre avait un statut particulier par rapport à d’autres œuvres de Rameau : elle était protégée. Mais ce n’était pas la mer à boire du point de vue des coûts, surtout comparé à ce qu’on peut imaginer des cachets des chefs d’orchestre ou des frais musicaux ou de mise en scène et décors engagés pour telle ou telle production. S’il est exact que de très modestes organisateurs peuvent hésiter à jouer de la musique protégée par souci d’économie, s’agissant de radios d’Etat, ou du festival d’Aix en Provence, ils en ont vu d’autres et n’ont jamais hésité à jouer du Britten ou du Poulenc à cause des droits d’auteur…

Alain Villain - Sans doute. Mais dès lors, Gardiner et ses affidés et leurs successeurs, ont entamé une véritable guérilla à mon encontre et à celle des droits légitimes de STIL.

Ces entretiens ont été réalisés à Paris, Hotel Regina, en juin 2025

• La suite de ce récit sur “l’affaire” des Boréades paraîtra le dimanche 30 août 2025.

• La prochaine partie des entretiens avec Alain Villain paraîtra entretemps dimanche 27 juillet 2025. Il y sera question de la formation d’Alain Villain et des origines de STIL.
  

• Lire les quatre épisodes précédents de cette série d’entretiens avec Alain Villain :

  • 1 - L’aventure de l’orgue du Gaumont Palace (1)

  • 2 - L’aventure de l’orgue du Gaumont Palace (2)

  • 3 - Scott Ross et STIL, une collaboration légendaire ( 1)

  • 4 - Scott Ross et STIL, une collaboration légendaire ( 2 )

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• Rappel et liens des épisodes précédents de cette série d’entretiens :

  • 1 - L’aventure de l’orgue du Gaumont Palace (1)

  • 2 - L’aventure de l’orgue du Gaumont Palace (2)

  • 3 - Scott Ross et STIL, une collaboration légendaire ( 1)

• Cette série est réservée en lecture intégrale aux abonnés Couacs Info Premium.

Le dimanche 20 juillet COUACS INFO publiera dans cette série le début d’un nouveau chapitre titré : “ La vérité sur l’affaire des Boréades ” !

Alain Villain - L’intégrale des œuvres pour clavecin de François Couperin est parue originellement en deux grands coffrets de chacun huit disques 33 tours, soit 32 faces de microsillon. Chaque coffret est paru l’hiver qui a suivi les enregistrements. Chaque étiquette comporte les minutages de chaque pièce et chaque disque porte une rondelle de couleur différente, ce qui m’était bien pratique pour les reconnaître au moment de l’assemblage : j’ai toujours fait la mise en coffrets de tous mes disques moi-même, dans mon atelier, pour garantir la qualité, éviter erreurs ou réclamations.

La réédition de cette intégrale est parue en 1990, en CD cette fois, après la mort de Scott Ross. 12 000 galettes m’ont été livrées par le presseur rue de Charonne. Je les ai moi même mises en boîte et cellophanées. C’était un coffret-cube imposant, constitué lui-même de deux coffrets. Les lettres du Château d'Assas de René Fouque y sont reproduites par extraits. Scott Ross était mort entre-temps. Ce coffret-cube, je l’ai pensé comme un tombeau, au sens d’un hommage. Je l’ai conçu comme un hommage de l’éditeur à l’artiste : “ Je ne t’ai pas oublié, je fais le boulot.”

Les photographies de Scott Ross que portaient le coffret sur toutes ses faces formaient comme une allégorie de ce qui allait arriver à Scott qui, de son vivant, se promenait sur la crête du château d'Assas comme un oiseau entre ciel et terre. Cette photographie a fait le tour du monde.

YR - Pouvez-vous nous raconter dans quelles circonstances vous avez pris ces photographies ?

Alain Villain - Il faisait lourd. Scott était fatigué. On sentait que l’orage allait venir. Je l’ai suivi jusqu’au toit. Il est sorti par une petite lucarne, qu’on voit sur la photo. Il s’est mis à faire l'équilibriste. Parce qu'il savait tout faire. Il voulait montrer qu'il savait tout faire, même un numéro de cirque. Mais un cirque sérieux puisque à la fin, si on retourne la boîte on ne sait pas s'il va tomber, ou pas. Ce jour-là, il n'est pas tombé. Mais quand même, à un moment donné, il y a le vide. Je ne pense pas que l'intégrale Couperin est une intégrale joyeuse. C'est déjà... On passait déjà à un autre versant… La période solaire de Scott Ross, c'est l’intégrale Rameau. Avec l’intégrale Couperin on va déjà vers le drame.

YR - Est-ce que vous pensez que les acheteurs perçoivent ce que vous avez voulu montrer avec ces images sur les différentes faces de la boîte ?

Alain Villain - C’est à eux de réfléchir. Ce n’est pas à moi de leur mâcher le travail. Dans cette intégrale Couperin, une pièce est pour moi absolument bouleversante : Les ombres errantes. Une suite de notes qui tombent comme des gouttes de pluie. Joué par Scott c’est immense, c’est admirable, tellement naturel. C’est le grand Scott. Quand je pense à Assas, que je pense aux choses restées en l’état toutes ces années plus tard, je pense aux ombres : éclair, orage, tonnerre. Je ne retournerai jamais à Assas.

YR - À quelle occasion avez-vous réalisé la troisième édition de l’intégrale Couperin ?

En 2003 j’ai fait une troisième “mini” édition de l’intégrale Couperin. Chaque disque était présenté dans une pochette en carton, avec un joli graphisme et un extrait du texte de René Fouque. Un petit coffret, de l’épaisseur d’un paquet de cigarettes Pall Mall, à peu près. Mais la FNAC m’a reproché que les disques STIL se volaient trop facilement, et ce coffret en particulier !

YR - Mais ça c’est génial ! On connaît beaucoup d’artistes, ou d’écrivains, d’éditeurs qui seraient heureux qu’on vole leurs disques ou leurs livres dans les rayons des magasins !

Alain Villain - En fait : le gros coffret selon la FNAC prenait trop de place, mais le tout petit se volait trop facilement ! C’est comme ça qu’est née la quatrième édition, restée confidentielle, dans un suremballage cartonné.

La fille de Simone Demangel, Marie-Claire, a repris les rênes du château d’Assas,et a réuni en 2019 autour d’elle quelques fidèles. Elle a fait poser une plaque, rappelant que Scott Ross a enregistré là les intégrales Rameau et Couperin. Pour l’occasion j’ai rhabillé cette intégrale dans une nouvelle boîte. Elle est solide, protectrice, mais en même temps signifiante. Mais elle est restée confidentielle. Il se constituait à Assas une sorte de société secrète, avec des gens bizarres, célébrant le grand disparu. Je suis reparti avec ma valise pleine de coffrets.

YR - A l’exception du disque Bach, des Scarlatti pour STIL et bien sûr du disque des Messes de Couperin, tous vos disques avec Scott Ross ont été enregistrés au Château d’Assas. Savez-vous comment il avait été amené à connaître l’endroit ?

Alain Villain - Scott Ross avait été attiré un jour à Assas par l’une des filles de la propriétaire du château, une femme qui a été admirable dans la résistance : Simone Demangel. Son majordome en quelque sorte, Max-François Bouligner, vivait à ses côtés. Très copain avec Scott, il assurait chaque dimanche le service religieux à Saint Guilhem du Désert avec une 2CV qui a beaucoup servi !

La fille de Simone Demangel avait vanté à Scott Ross le clavecin, instrument de facteur inconnu, qui avait été récupéré au château de Grignan. Scott a eu un coup de foudre pour l’endroit, et pour le clavecin. Il est tout de suite devenu une sorte de résident à Assas, invité permanent du château. Il y était comme chez lui, protégé.

YR - De juin 1984 à septembre 1985 Scott Ross a enregistré l'intégrale des sonates de Scarlatti chez Erato. Et pourquoi pas chez STIL ?

Alain Villain - Je ne sais pas pourquoi. Les flatteurs… l’entourage… besoin de fric, qui sait ? Je me suis posé la question lorsque j’ai appris la nouvelle par la bande. Scott m'avait interrogé bien longtemps avant, à l’époque du 33 tours, à propos de ce projet d’intégrale Scarlatti. Je lui avais répondu : “ C'est beaucoup ce que tu me demandes. Mais si tu veux, j’ai l’idée que nous pourrions publier cette intégrale à la cadence d’un disque par mois, et avec un journal : le journal de l’intégrale Scarlatti. Cette idée de faire une intégrale Scarlatti, nous en avions discuté tout au long d’une période de creux pour lui, où, il me semble, il ne savait plus trop bien quoi faire. Cette intégrale, il l'avait en tête depuis très longtemps , mais il s'adressait encore à moi pour en rêver, sans être complètement calé sur le projet.

Je ne l'avais pas vu depuis longtemps mais nous étions en bons termes, sans problème. Il était… normal avec moi, distant toujours, correct… D’ailleurs, comment pourrais-je décrire notre relation ? Je n'avais en vérité aucun pouvoir de séduction sur lui… et c'était réciproque ! J'avais juste à faire à un musicien, à un homme qui était ce qu'il était, que je respectais et qui respectait mon indépendance. Il y avait chez Scott Ross de l’affect, qu’il ne montrait pas facilement. Il savait que je n’allais pas le trahir.

Et puis, je n’ai jamais mis dans mes contrats de clause d’exclusivité. Selon moi, l'exclusivité entre une maison de disques et un artiste, si elle existe, est une affaire humaine, qui vient de soi-même. Elle ne tient pas dans un contrat. C’est la réciprocité. J’ai toujours respecté la liberté des gens qui ont fait un bout de chemin avec moi. Pour l'interrompre, il suffit de se parler. Et ça s’est passé aussi comme ça avec Scott Ross.

Quand j’ai appris que Scott avait contracté avec Erato, je suis allé le voir pour lui parler. J’ai monté les escaliers d'un immeuble dans lequel il y avait provisoirement élu domicile, du côté de la Place Monge. Je lui ai dit : “ Je ne comprends pas bien : tu m'avais parlé de faire une intégrale Scarlatti en son temps et là j’apprends par ouïe dire que tu vas la faire pour Erato. T’es un vrai salaud !

” Il est devenu rouge comme une tomate, vraiment tout rouge, tout confus. Et puis il s’est repris : “ Alain, de toute façon l'intégrale Couperin n'est pas terminée, parce que moi, je sais très bien jouer de l'orgue, d'ailleurs, les organistes sont nuls. On va finir ensemble, si tu veux, l'intégrale Couperin, en enregistrant les deux messes, la Messe des paroisses et la Messe des couvents !”

J’ai répondu : “ Très bien ! Quand ?” Et à l’été 1985, en effet, nous sommes descendus à Saint-Rémy de Provence pour enregistrer Couperin sur l’orgue de Pascal Quoirin, ce facteur qui a récemment remis en place l’orgue de Notre-Dame de Paris après l’incendie. Disque enregistré en été, publié à l'automne ! Et là, Scott Ross se réjouit de dire à la cantonade chez Erato : “Vous traînez ! Vous traînez ! Alors que chez Villain ça va bien plus vite ! “

Pour ce dernier disque que j’ai fait avec Scott, Michel Pierre et Franck Jaffrès ont fait l’enregistrement, et Bruno Menny, le montage.

YR - Est-ce que vous ne pensez pas que ce projet d’intégrale Scarlatti chez Erato a été poussé par une urgence personnelle en rapport avec sa maladie

Alain Villain - Je n’en sais rien.
Il était à la fois fier, orgueilleux, et terriblement travailleur. Je veux insister là-dessus. Je ne peux pas imaginer qu'il n'ait pas travaillé comme un malade pour faire tout ce qu'il a fait. Ce n'est pas possible. On ne peut pas réussir ce qu'il a fait sans avoir travaillé. Il n'y a pas de génie qui évite le travail. Attention : il n’était pas un tâcheron, mais il était obstiné pour aller au bout des choses.

Pourtant, en situation de concert ou même en enregistrement, il donnait l’impression de la plus grande facilité.

Moi-même n’étant pas musicien, je n’ai jamais chassé la fausse note, pendant les enregistrements : du moment qu’elle est juste, même fausse, ça me va. Il est arrivé plusieurs fois, au cours de nos travaux, notamment pour Couperin, que je lui dise : “ Écoute… je ne comprends pas bien ce que tu as fait, là.. Il n’y a pas de musique là-dedans, il me semble… c’est le métronome qui parle, et rien d’autre…”. Il ne me disait pas “Casse-toi” mais pas loin. Et trois jours plus tard, il me demandait de recommencer la pièce en question Il avait admis qu’il y avait un problème. Normal : une intégrale c’est crevant, il y a des moments de fatigue, c’est humain.

YR - La couverture du coffret des Messes de Couperin, qui constitue aussi le retour de Scott Ross chez STIL en 1985, n’est pas banal. Mais Scott Ross vous a laissé faire, cette fois…

Il avait chez lui ce poster au mur, tracé à l’ordinateur par cette boutique située dans un passage des Champs-Elysées où vous pouviez vous faire tirer le portrait, qu’ils imprimaient ensuite au moyen d’une large imprimante à aiguilles sur du papier à picots. Quand j’ai vu le poster, j’ai dit : “ Voilà la couverture de notre coffret ! Coffret à charnière, ce qui va sans dire : j’ai toujours été un obstiné de la charnière pour les coffrets de 33 tours, alors que les autres éditeurs étaient passés aux horribles chapeaux-cloche plus économiques. Sur la couverture du coffret, il porte des Ray-ban sur les yeux et la marque STIL sur la bouche ! Il “crache” STIL !

YR - Et puis après ?

Il neigeait, les 15 et 16 janvier 1987 quand j’ai produit deux concerts-cassette1 avec Scott dans mon atelier, rue de Charonne, la dernière occasion qui nous aura été donnée de collaborer. Il avait sur les chaises devant lui tous les visons de la place, qui étaient baba.

J’en ai fait un film, qui s’appelle S.O.S, comme “Scott On Stage”. Sur l’étiquette du DVD réalisé par la suite on voit sa tête, il a l’index levé en l’air, comme Jésus. J’ai invité Scott à voir la copie “zéro” du film. Son approbation a été très réduite : “ Et bien… Le sous-titrage en anglais n’est pas mal ! ” Et il s’est éloigné, avec David Ley, un facteur de clavecin qui lui servait de porte-valises. Il était déjà très mal.

Scott Ross est mort à Assas, dans une petite maison qu’il avait achetée, attenante au château.

J'ai appris sa mort par un coup de téléphone brutal de Jacques Drillon2, bien dans sa manière, comme une sorte de provocation :
“ Scott Ross est mort ”.
J’ai mis du temps à réaliser. Je tournais en rond dans mon atelier en me remémorant des souvenirs. Quelques jours après, David Ley, le porteur de valises, s’encadre dans la porte de mon atelier. Dialogue :

“ C'est le moment ! ”
- Le moment de quoi ?
“ C'est le moment de le faire
- Faire quoi ?
“ De faire le “ final cut ! ”

Il pensait peut-être à une opportunité commerciale.
Je lui ai dit : “ Si je dois rééditer l’intégrale Couperin de Scott Ross je le ferai en son temps et en réfléchissant à l'avance comment le faire. Je n'ai pas besoin d'avoir quelqu'un qui m'intime le “final cut”. Et puis, je n'aime pas les nécrophages. Je l’ai flanqué dehors.

Peu après, coup de fil du quotidien Libération. Questions. Ils me demandent des photos. Je leur envoie mes photos de Scott entre ciel et terre, sur le toit d’Assas. Mais ils font passer à la place les photos promotionnelles de chez Erato. J’ai été contraint d'aller à Libération reprendre mes photos.

YR - Etiez-vous présent à ses obsèques ?

Alain Villain - Non, car il était déjà très entouré. Je me suis dit que je ferai un hommage, en temps et en heure

.Quand on ouvre la quatrième version de l’intégrale du clavecin de Couperin par Scott Ross, comme une annonce de ce qu’on va entendre, on tombe sur ce texte que je trouve magnifique de l’abbé Dubos3, cité par René Fouque dans Les lettres du Château d’Assas :

Ces entretiens ont été réalisés à Paris,
Hotel Regina, en juin 2025

• La prochaine partie de cette série d’entretiens avec Alain Villain, augmentée de quantité de documents inédits, sera envoyée aux membres Couacs Premium le dimanche 20 juillet 2025. Le titre en sera : “La vérité sur l’affaire des Boréades”.
  

• Lire les trois épisodes précédents de cette série d’entretiens avec Alain Villain :

  • 1 - L’aventure de l’orgue du Gaumont Palace (1)

  • 2 - L’aventure de l’orgue du Gaumont Palace (2)

  • 3 - Scott Ross et STIL, une collaboration légendaire ( 1)

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• Rappel et liens des deux premiers épisodes de cette série d’entretiens :

  • 1 - L’aventure de l’orgue du Gaumont Palace, Tommy Desserre

  • 2 - Comment l’orgue du Gaumont Palace a été sauvé. Et après…

Cette série est réservée en lecture intégrale aux abonnés Couacs Info Premium.

La semaine prochaine (10 juillet 2025) COUACS INFO publiera la suite de cette évocation de Scott Ross qui formera le quatrième entretien. Les deux semaines suivantes seront consacrées à… “La vérité sur l’affaire des Boréades” !

YR - Comment avez-vous rencontré Scott Ross ?

Alain Villain - Je l’ai vu pour la première fois à l'église Saint-Nicolas-des-Champs, à Paris. Jean Boyer y donnait ce soir-là un concert consacré à Boëly sur l’orgue Clicquot, concert qui suivit l’enregistrement du disque. Nous étions en 1973 au tout début de STIL. Je vois apparaître un personnage assez petit, un peu tassé, un catogan lui tenant les cheveux. Il me dit : “ Je voudrais faire un disque avec vous”.

Alain Villain - Il avait entendu parler de STIL par l’entourage qui s'était constitué autour de Jean Boyer, notamment Pierre Dumoulin, qui a eu par la suite un rôle constant d’intercesseur pour Scott Ross.
Je réponds à Scott : “ Écoutez, il se trouve que j'ai en ce moment une technique à Paris avec Gerhardt Golzo comme ingénieur du son et Brigitte Müller pour les montages. Ils viennent de terminer le disque de Jean Boyer. S'il y a un disque à faire, faisons le tout de suite, si vous êtes prêt.” Golzo et Müller étaient excellents. Ils collaboraient beaucoup avec Teldec en Allemagne. J’ai toujours essayé de travailler avec les meilleurs.

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Voici la deuxième partie de notre série d’été consacrée à Alain Villain et à l’histoire du label STIL, qu’il a créé en 1971. Cette série est réservée en lecture intégrale aux abonnés Couacs Info Premium.

Après avoir évoqué dans un premier article l’orgue du Gaumont Palace et Tommy Desserre,

Alain Villain raconte ici comment il a sauvé in extremis l’orgue de la destruction, comment il l’a mis à l’abri et comment, après tous ses efforts, l’État, qui n’avait rien fait pour accompagner le sauvetage, ne l’a pas même laissé mener à bien la vente aux enchères qu’il a finalement décidé d’organiser…

La semaine prochaine : Scott Ross et STIL. Le prochain épisode de cette série d’entretiens avec Alain Villain portera jeudi 3 juillet sur sa collaboration avec Scott Ross. Le label STIL a publié les premiers disques du génial claveciniste, et ce sont des gravures majeures de l’histoire du disque.

L’aventure de l’orgue du Gaumont Palace : sauvetage, préservation, vente

4 - SAUVETAGE DE L’ORGUE

Alain Villain - Cinq ou six mois après le tournage du film, la décision de démolir le cinéma étant rendue publique, j’ai interrogé la Gaumont : “Qu'allez-vous faire de l’orgue ? “. Ils m’ont répondu : “ Si vous le voulez, démontez-le, prenez le ! Mais à vos risques et périls ! ”

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Alain Villain a fondé STIL en 1971. STIL a été label classique indépendant à nul autre pareil, déjà légendaire, qui a publié quantité d’enregistrements marquants ; qui a publié aussi des partitions (STIL a été l’éditeur des Boréades de Rameau), des livres, et produit plusieurs films musicaux.

Autour de son label, Alain Villain a créé un mystère particulier, qui devrait normalement être la clé de toute entreprise discographique digne de ce nom, signature invisible qui conduira les amateurs et les discophiles à suivre sa marque les yeux fermés et les oreilles grandes ouvertes, sans savoir à l’avance où ils seront menés…

STIL a bien sûr …

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“ La musique. la musique toute la journée… Cela a dû commencer dans le ventre de notre maman ! Papa était pianiste. À l'École Normale, il avait eu pour professeurs Alfred Cortot, Yvonne Lefébure, Nadia Boulanger, Paul Dukas. Après sa licence de concerts et son premier prix d’Excellence au Concours Général suivi de plusieurs prix internationaux, il parcourut le monde avec des tournées qui duraient plusieurs mois. Je n’ai pas connu ces longues absences mais je sais qu’à la maison, il répétait avec les solistes les plus prestigieux de l’époque : Gérard Jarry, Christian Ferras, Kathleen Ferrier, Jacques Thibaud, Zino Francescatti, la soprano brésilienne Maria d’Apparecida… j’en oublie d’autant que, pour certains, je n’étais pas encore née !

“ J’avais quatre ans de différence avec Catherine : je suis de 1951 et elle de 1947. A onze ans, je me suis présentée au CNSMDP dans la classe de danse. J’ai été reçue première nommée et c’est Catherine qui est allée voir la liste des admises car je n’en avais pas le courage. J’ai encore en mémoire son hurlement de joie au vu des résultats. J’ai bifurqué plus tard, à dix-sept ans, et j’ai intégré le Conservatoire National Supérieur d’Art Dramatique, pour embrasser le métier de comédienne. Papa, lui, est décédé paraplégique en 1979 ; il avait soixante-huit ans. Notre frère Georges Collard qui est né en 1941 a poursuivi un cursus scolaire et universitaire plus classique. Cependant, il jouait de la guitare, composait, écrivait des chansons. Beaucoup. J’ai le souvenir où, tout du long des trajets en voiture pour rejoindre notre lieu de vacances, il nous chantait, accompagné de sa guitare, la quasi-totalité du répertoire de Georges Brassens ainsi que ses propres compositions

.

“ Il n’y avait aucune volonté de dynastie musicale dans la famille, tout s’est fait naturellement ; Maman chantait magnifiquement bien, paraît-il, mais elle a arrêté peu de temps après avoir rencontré papa. Nous habitions un appartement à Paris, rue Lentonnet. Dans l’immeuble d’en face, habitaient les sœurs Barbulée dont l’une, Jeanine, était une professeure de piano réputée et l’autre, Madeleine, la comédienne favorite de Jean Anouilh. C’est là qu’à quatre ans, Catherine a commencé le piano - commencé très doucement jusqu’au déménagement de mes parents pour Sceaux où nous eûmes de la chance avec les voisins : l’appartement mitoyen était en effet occupé par un couple de violonistes appartenant à l’Orchestre National et, en dessous, logeait un médecin généraliste qui adorait la musique. Dans le voisinage, résidait également Alfred Loewenguth, un merveilleux homme qui avait créé l’Orchestre des Jeunes auquel, plus tard, Catherine prêtera son concours. Catherine avait alors huit ans ; elle a arrêté net le piano et poursuivi ses études au lycée Marie Curie où elle avait la fâcheuse habitude de faire les pieds au mur, ce qui n’avait pas l’heur de plaire à la direction au point qu’après plusieurs avertissements, elle a fini par se faire renvoyer !

“ C’est à quatorze ans que Catherine a repris le piano. Quelques mois après, elle se présenta au Conservatoire National Supérieur de Musique et de Danse de Paris et y fut reçue : elle a quitté la maison à dix-huit ans. J’en avais donc quatorze. Nous étions très accaparées l’une et l’autre par nos études artistiques. Dès son entrée au conservatoire, Catherine s’est investie à mille pour cent dans ses études de piano. C’était devenu sa raison de vivre ; à mes yeux, elle incarnait une sorte d’envoyée sur terre de je ne sais quelle entité divine pour nous délivrer un message d’amour : magnifier, transcender, donner l’exact souffle des compositeurs qu’elle interprétait. Elle adorait Germaine Mounier, l’assistante de son professeur Yvonne Lefébure qu’elle vénérait tout autant, et je crois que c’était réciproque. En musique de chambre, elle a eu Jean Hubeau et, en troisième cycle, Yvonne Loriod dont elle a été très proche pendant cette période, proche aussi de son mari Olivier Messiaen, lorsqu’elle a remporté le premier prix Messiaen à Royan. Sa “période musique contemporaine” a duré peu de temps et je ne crois pas que, par la suite, elle ait eu des liens d’amitié suivis avec les compositeurs qu’elle a joués durant cette période.

Catherine Collard en concert (1969-1972)
Mozart, Beethoven, Brahms, Schumann, César Franck et Boucourechliev
Parution le 22 avril 2025 chez Solstice. ww.solstice-music.com

“ Catherine a vécu de grands moments de bonheur lors de ses tournées internationales mais elle gardait pour elle sa vie personnelle. Elle a enseigné au Conservatoire National de Région de Saint-Maur, puis à Nice. Elle se montrait à la fois très sévère et incroyablement généreuse ; c’était un professeur extraordinaire. Ses élèves l'adoraient et ils en parlent encore aujourd’hui avec une infinie émotion et reconnaissance. Beaucoup d’entre eux ont fait carrière.

“ Sa maladie, ce n’est pas elle qui m’en a parlé en premier. Je l’ai su avant elle. Quand elle est tombée malade, durant l’été 1992, elle était en vacances dans le sud de la France. On m’a appelée pour me dire qu’elle n’allait pas bien, et qu’elle avait été hospitalisée à Nice. Le ciel m’est tombé sur la tête. J’ai pris le premier avion. J’ai été à son chevet les trois semaines qui ont précédé son rapatriement à Paris. J’avais ordre des médecins de ne surtout pas lui dire qu’elle était atteinte d’un cancer généralisé. Je n’ai jamais été aussi malheureuse de ma vie. On a dû attendre qu’elle soit à Paris pour le lui annoncer, et pour cause : le lourd protocole de la chimiothérapie devait commencer… Ce fut horrible pour elle et d’autant plus tragique que sa carrière de concerts avait redémarré après une période professionnellement difficile pendant laquelle elle avait quand même trouvé l’enthousiasme et l’énergie d’enseigner et de créer des festivals d’été.

“ Par l’amicale entremise de Bruno Rigutto, il y avait eu la rencontre fructueuse avec René Gambini, le directeur du label Lyrinx. Leur premier disque en 1988 fut couronné d’emblée par l’Académie Charles Cros ; s’ensuivirent maints autres tous multi récompensés, salués par le monde musical et la presse spécialisée.

Elle a été vraiment heureuse pendant cette période. Elle renaissait, littéralement.
“ Pendant une courte rémission au printemps 1993, elle a encore pu enregistrer les deux cahiers des Préludes de Debussy.
Ensuite, ce fut la rechute.
Mon dernier souvenir de Catherine, c’est elle sur son lit de mort.

Propos recueillis par Yvette Carbou © Disques Solstice

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Quand Yves Rousseau s'installe à Vouvant, petit village de Vendée, il y trouve une église, là depuis des siècles, mais pas d'orgue dans l'église, ce qui lui est absolument insupportable. Fissa, il en fait construire un, mobilisant la somme de 425 000 euros en dons en provenance de France et d’ailleurs, avec seulement 15% de subventions publiques. Mais ce n’est pas tout : depuis, avec une politique d'animation de l'instrument assez incroyable, Vouvant devient un modèle de ce qu’il faudrait faire un peu partout en faveiur de l’instrument, une petite capitale de l’orgue ! Lisez le récit de cette initiative remarquable, et les opinions bien trempées d’un homme qui est aussi un expert reconnu dans son domaine.

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COUACS.INFO va déjà sur ses cinq ans. Comme son audience augmente ces derniers mois, et que le relais de ses publications sur les réseaux sociaux (où il est généralement bien vu d’être câlin et consensuel) leur une diffusion élargie, j’ai pensé utile, à l’intention de certains nouveaux lecteurs étonnés, parfois dérangés par les sujets ou le ton de certaines de mes prises de position, ou de mes prises de bec, de répondre à une question qu’ils sont parfaitement en droit de se poser : “ Mais… d’où il parle, celui-là ? ”. Le récit de mon archéologie intime les éclairera, je l’espère, sur les points de vue qui sont les miens, en décrivant un itinéraire tout personnel : comment je me suis formé à une passion, la musique classique, comment je suis devenu professionnel et de quoi ; leur permettra de comprendre les origines des préoccupations souvent développées ici, et de certaines de mes idées fixes.

J’ai été très tôt une sorte de mélomane professionnel: dès l’âge de 12 ans. Et plus ou moins un professionnel de la musique classique après 1979. Pour donner un repère, je vais accepter de mentionner ma date de naissance : 1958 !

Le premier tournant de mon existence a été, au début des années 1970, d’abandonner l’étude du piano (pour lequel j’étais vraiment peu doué) sans rejeter pour autant la musique dite classique, au contraire. J’ai alors développé de manière assez solitaire un intérêt pour son histoire et ses interprètes. Je n’ai pas viré comme d’autres vers la pop, ou le rock : j’ai, au contraire, orienté ma petite révolte adolescente sur le champ de ma passion classique, en pensant qu’on pourrait y mener aussi une certaine révolution. Sur ce point, je n’ai jamais trop changé, même si ce fut parfois un peu compliqué par la suite.

En octobre 1970, le choc de la disparition de Samson François m’a fait passer directement de Pif Gadget à Diapason, Harmonie, Le Guide du concert, Opéra Magazine, Panorama de la Musique, Scherzo… J’ai raconté cela dans le petit texte confié au récent livre coordonné par Franck Medioni.

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Quand nous faisions la série de concerts “Les Musiciens Amoureux” (1984-1987), David Abramovitz, mon alter ego dans cette entreprise, avait eu l'idée d’inviter la chanteuse de tango Valeria Munarriz à y donner un concert. C'est ainsi que nous sommes devenus amis. Sa bienveillance excentrique m'a permis plusieurs fois de rebondir : elle était de ces gens qui vous rappellent à l'ordre et au meilleur de ce que vous pouvez faire et être, quand on en a besoin.

Arrivée en 1977 à Paris, Valeria avait eu son heure de gloire quand Pierre Cardin la produisit avec succès dans son théâtre au bas des Champs-Elysées, et Le Chant du Monde publia à la suite plusieurs de ses disques, dont l’un consacré à Jose Luis Borges. Elle est passée au Grand Echiquier, au Théâtre de la Ville, a eu des articles élogieux dans Télérama, Le Monde… bref la tournée des grands ducs à l’époque !

Pour découvrir Valeria, écou…

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