Il y a quelques jours, j’étais à Budapest — non pas pour surveiller le bon déroulement des élections, mais à l’occasion du Classical:Next. Ce salon existe depuis plusieurs années et se déplace, pour chacun de ses millésimes, dans une ville européenne différente. Je ne suis pas certain d’y retourner l’année prochaine, tant le nombre d’exposants était maigre cette année. N’y ayant fait qu’un saut pour trois rendez-vous, je n’ai pas pu non plus assister à beaucoup de « panels », ces discussions sur scène entre trois ou quatre supposés experts, surtout destinées à se poster avantageusement sur LinkedIn par la suite. J’avais moi-même animé l’un de ces panels il y a deux ans, consacré aux problèmes du répertoire classique dans le contexte de la musique en ligne, et l’expérience fut un peu désespérante en raison de la solide langue de bois de mes invités qui, peu ou prou, se déclaraient satisfaits de la situation.

L’organisatrice du Cl…

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Au cours des derniers mois, je m’étais fait la réflexion que les nouveautés de ce label semblaient mieux présentées et plus soignées. J’ai désormais la réponse : René Martin, désœuvré par ailleurs — et pour cause —, y a consacré toute son énergie. C’est plutôt une bonne chose pour lui, pour nous, et pour les artistes qu’il y défend.

Vous vous en souvenez peut-être encore : à l’automne dernier, l’organisateur de concerts René Martin — celui dont tous les médias baisaient la main depuis trente ans sur la foi de ses dossiers de presse, sans jamais porter la moindre critique ni mener la moindre enquête sur le modèle qu’il avait mis en place (le mot « modèle » étant ici utilisé factuellement, sans jugement) —, René Martin, donc, était professionnellement effacé de la carte en moins de trois semaines.

à lire aussi dans les archives récentes de COUACS INFO…

Ce coup de balai faisait suite à des révélations dont aucun bien-fondé juridique n’a, depuis lors, été confirmé. L’audit commandé par la Ville de Nantes, que l’on nous annonçait dévastateur, n’a pas été, à ma connaissance, publié de sorte que l’on puisse en juger, hors un simple résumé. Quant aux dénonciatrices, on ne sait pas davantage si elles se sont finalement décidées à porter plainte. Mais on a tout de même « jeté aux chiens », comme l’avait dit un certain président de la République, l’honneur d’un homme, et avec lui son travail — quoi qu’on en ait pensé, qualités et défauts compris.

On a ensuite posé en urgence sur son ouvrage des rustines un peu pathétiques qui révèlent la faiblesse, le désarroi, des divers commanditaires ayant financé, entretenu et encouragé l’aventure René Martin. À ces derniers, on pourrait, en miroir des soupçons dont on accable l’intéressé, reprocher tout autant un laxisme de tutelle et une délégation trop lâche, pour ne pas dire fainéante, des missions et décisions artistiques.

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Personnalité incontournable du disque classique en France depuis 1972, Alain Lanceron continuerait pourtant deux ans de plus à « accompagner » anciens collaborateurs et successeurs. D’après les informations recueillies par Couacs Info, ces derniers, excédés, verraient d’un mauvais œil la persistance d’un mentor qui n’a jamais voulu prendre le virage numérique, qui n’utilise aucun service de streaming et laboure encore ses microsillons pour écouter et réécouter le grelot de Mady Mesplé, celle qui fut jadis sa muse et à qui il doit ses débuts dans le métier.

« Mais enfin, notre chiffre d’affaires…

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La difficulté, pour un amateur de musique classique (et d’autres genres également), consiste aujourd’hui à simplement prendre connaissance de ce qui sort — de tout ce qui sort — sans filtres : ni ceux des algorithmes, ni ceux des priorités commerciales, ni ceux des goûts personnels de ces prétendus « experts » employés par les plateformes de streaming, qui ne sont souvent que des consommateurs influencés.

Jadis, le bac du disquaire (du moins à Paris ou dans les grandes villes) était un outil précieux pour suivre l’actualité discographique : même si un disque n’était pas mis en avant, il se trouvait physiquement un jour ou l’autre dans le bac des nouveautés que l’on pouvait explorer. Ce concept n’a pas survécu à la numérisation sur les plateformes généralistes. Que ce soit chez Spotify, Deezer, Qobuz, Apple ou autres, la section « Nouveautés de la semaine » n’est qu’une sélection arbitraire, rikiki, basée sur les critères mentionnés plus haut.

Le seul service en ligne qui effectue aujourd’hui un véritable travail d’inventaire pour le classique et le jazz est

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En observant les nouveautés discographiques parues ce vendredi 13 mars 2026, j’ai d’abord cru à cette chance : de bons disques, sur lesquels nous reviendrons. Et puis... de nouveau Vanessa Wagner.

Encore un disque de Vanessa Wagner ! Elle nous propose cette fois une énième resucée de son album Philip Glass : des « edits », paraît-il. En quoi cela consiste-t-il, un « edit » en musique classique ? Un remixage de fond de tiroir ? Des versions tronquées pour faciliter le passage à l’antenne dans La Tête au carré sur France Inter ? Je ne le sais pas et, franchement, je n’irai pas vérifier. Pour l’heure, l’exploration de la discographie du Quatuor Kolisch me semble nettement plus urgente.

Le producteur et mari de Madame Wagner, très « branché électro » (elle aura épuisé un nombre certain de labels plus traditionnels depuis ses débuts dans les années 1990), met depuis quelques mois les petits plats de la promo dans

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Amusant de jeter sur la revue de presse de l’époque, et ce n’est qu’un tout petit échantillon :

Certains prestataires et collègues que je n’aurai pas la cruauté de nommer ici, s’en sont mis dans les poches, profitant sans doute du ruissellement des ressources epsteiniennes. La Deutsche Grammophone quant à elle, d’ordinaire si prompte à ignorer les vrais talents, n’a pas eu de haut-le-cœur au moment de coller sa supposée prestigieuse étiquette aux côtés du nom de ce baltringue.

Sans aucune autre information que ce que je voyais et ce que j’entendais, je m’étais gaussé sur Facebook, à l’époque, de « l’éruption » Ghraichy, provoquant un débat. Je ne m’étais donc pas…

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Comparez l’édition phonographique et l’édition de livres, tous styles confondus : vous conviendrez que cette dernière dispose de standards de présentation étendus à tout son catalogue, de Julien Gracq à la fantasy, et d’un statut éditorial qualitatif sur tout le spectre. Proposées en e-books, les œuvres littéraires sont toutes correctement présentées, avec leur préface, leur appareil de notes et un confort de lecture identiques à l’édition papier. C’est que l’édition de livres ne dégrade pas ses produits et ne déroge pas à ses standards au moment de les diffuser en version numérique.

D’où vient alors que, dans l’industrie du disque — alors que la musique est proposée en téléchargement ou en streaming depuis vingt ans —, il n’y ait toujours pas moyen de disposer, sur l’ensemble du catalogue, d’un standard de qualité identique à celui des CD ? Et ce, même quand — c’est encore le cas le plus fréquent — le CD existe, vient d’être produit, et que sa pochette et son livret viennent tout juste d’être créés. Il ne viendrait pourtant pas à l’idée d’un éditeur phonographique de livrer à la Fnac des CD dépourvus de pochettes et de livrets.

Regardons maintenant le genre classique. Il est, avec le jazz, le plus « nichard », en ce que la majorité de ses productions intéresse une minorité d’amateurs, mais des amateurs bien plus internationaux que ceux de Vianney ou d’Arthur Teboul. Le genre classique est aussi le plus complexe : il faut se réjouir que, si l’on excepte bon nombre de livrets ridiculement narcissiques et ampoulés, la plupart d’entre eux proposent des textes musicologiques de bon niveau, parfois remarquables et très souvent indispensables pour comprendre ce que l’on va écouter.

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Pourtant, la manière dont René Martin a été évincé de toutes ses fonctions, consigné à domicile, puis prestement gommé du paysage — et bientôt de leur propre histoire — par tous ces événements qui lui doivent tout, laisse un goût amer. Il en va de même pour l’attitude de ceux qui, par le passé, sollicitèrent ses services de programmation, n’étant point fichus d’en élaborer une par eux-mêmes. Et ne parlons pas des artistes supposés lui rester fidèles qui, après avoir si maladroitement pris sa défense, manquèrent à ce point de suite dans les idées qu’ils n’osèrent point renoncer à leur participation à La Folle Journée 2026. Mais peut-être René Martin lui-même leur a-t-il suggéré d’honorer leurs contrats afin de ne pas saborder son œuvre, alors même que la structure était décapitée.

Désormais, une nouvelle direction artistique sera bientôt désignée. On n’attend guère des édiles de la Ville de Nantes, ni des collectivités locales, une nomination issue d’une consultation ouverte et rigoureuse, fondée sur une évaluation approfondie et renouvelée des projets. Non : ce seront les habituelles lubies sociétales, ce passage obligé pour obtenir l’onction des subventions, qui dicteront leur loi. L’audace et l’imagination artistiques seront, comme à l’accoutumée, reléguées au second plan.

L’originalité de La Folle Journée, reposait, qu’on aime ou pas, reposait sur la vision d’un homme ; et, je le répète, il n’était ni mon ami, ni mon « genre de beauté ». Mais il avait engendré une matrice forte, et l’avait portée à maturité. Trouver en quelques mois un esprit un tant soit peu visionnaire qui accepte de se plier aux lieux communs du moment, de flatter les vues courtes des élus, tout en prétendant insuffler un souffle nouveau à une telle machine, relève de la gageure. Attendez-vous à ne pas être étonnés.

Quant au Festival international de piano de La Roque-d’Anthéron, j’ai été stupéfait par la célérité avec laquelle on y a congédié René Martin. Les responsables de cette manifestation — restée davantage à l’abri des subsides publics que La Folle Journée mais qui n’en devait pas moins tout à son fondateur — se sont hâtés de nommer un triumvirat boiteux pour encadrer la prochaine édition, attelage hétéroclite composé d’un grand soliste international trop occupé pour s’y consacrer, d’un apprenti chef d’orchestre tout mollasson et d’une inévitable professeure de Conservatoire.

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C’est idiot, mais j’ai tout de suite pensé à Anne Queffélec. Soulagement : elle semble avoir été épargnée par le visionnage non consenti de vidéos pornographiques dans les bureaux du CREA.

Pour l'heure, la seule gagnante du match est donc la ville de Nantes, qui s’est débarrassée vite et bien du créateur de la Folle Journée, qu’elle ne semblait pas aimer… follement : si on se demande à qui profite le crime, on a une première réponse.

Les mutiques bénéficiaires ordinaires de la galaxie René Martin semblent s’être réveillés après coup, dans ce qui ressemble à un contre-feu téléguidé : une pétition circule, lancée par la pianiste Claire-Marie Le Guay à qui René Martin va beaucoup manquer puisqu’il la faisait travailler régulièrement, tout comme à d'autres, matières premières de ses programmations.

On ne souhaite à personne de subir l’épreuve que René Martin endure actuellement. Il n’est pas irremplaçable comme semblent le penser les pétitionnaires et il ne sera pas remplaçé, qualités et défauts réunis : l’époque est à autre chose, un cycle se termine. On lui souhaite sincèrement de surmonter l’opprobre, de poursuivre ses activités, mais elles ne bénéficieront plus des mêmes synergies.

Les pétitionnaires sont quand même légers vis-à-vis de l’air du temps en considération des faits dénoncés par les victimes présumées : dans leur texte, il n’est en somme question que des grands services rendus par René Martin à la musique classique : il faudrait séparer l’homme de l’artiste ! J'écris « de l’artiste » car la pétition va jusque-là : René Martin est un artiste. Ah bon. Ce qui les inquiète en vérité, c'est que les successeurs de René Martin pourraient

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La Lettre du Musicien, Mediacités et Médiapart ont publié la semaine dernière une enquête en deux parties consacrée à René Martin, le célèbre organisateur et/ou directeur artistique délégué, selon les cas, de concerts et de festivals.

• Partie 1 sur La lettre du musicien

• Partie 2 sur La lettre du musicien

La Folle Journée de Nantes, ce grand bazar fourre-tout si caractéristique de la philosophie musicale martinienne, et le festival d’été de La Roque d’Anthéron, qui fut jadis un festival de piano que l’on pouvait qualifier d’international, sont les événements les plus emblématiques qui portent sa patte.

Mais il y en a bien d’autres, auxquels il faut ajouter un label discographique, Mirare, qui produit à jet continu des disques de niveau et d’intérêt extrêmement variables, avec des artistes ou ensembles généralement happés dans le giron de René Martin au gré des concerts pour lesquels il les engage. Économie circulaire !

S’ajoute à cela une extension du business en mode familial, pour le moins népotique. L’entreprise René Martin, Père, Fille et Fils et alliés, devrait-on dire, est une affaire commerciale en plein essor qui déborde de ses bases traditionnelles de Nantes ou La Roque (où Martin est encadré par des associations ou collectivités locales jalouses de leurs prérogatives) pour se développer en France comme à l’étranger, et où elle prend en charge quantité de festivals et de programmations, pour beaucoup d’entre elles par délégation de service public.

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On nous présente partout l’intelligence artificielle comme l’ennemie de la musique. En inondant les services de streaming de ses compositions automatiques et déshumanisées, l’IA ne ferait que déstabiliser le système en place.

Mais quel système ? Celui d’une musique commerciale souvent indigente et de ses petites mains. En réalité, elle permet à tout un chacun de fabriquer de la musique aussi médiocre que celle de bien des « professionnels », et ce, facilement, sans formation particulière. L'IA enlève le pain de la bouche de nos braves et grosses maisons de disques, après avoir déjà moissonné sans vergogne leurs catalogues pour s'entraîner.

Philippe Astor, dans son Substack @musiczone, s’est amusé à composer avec l’IA de Suno. Le résultat n’a rien de très classique, mais il est éclairant : avec des prompts bien sentis, n’importe qui peut devenir un roi crédible du raggamuffin ou de l’afrobeat pour une large audience peu regardante. Et le public semble apprécier en masse, à en observer les performances de la musique-IA sur les plateformes. Ne soyons pas naïfs : les mêmes maisons de disques qui crient au scandale aujourd’hui sauront demain s’adapter et transformer cet inconvénient en un avantage sonnant et trébuchant.

L'IA, bibliothécaire du futur ?

Pourtant, au-delà de ce débat sur la création assistée, il est un domaine où l’IA pourrait être un formidable outil pour l'industrie du streaming, un domaine dont personne ne semble se soucier : la curation des répertoires de patrimoine.

Quand on paie un disquaire par abonnement, on espère se promener librement dans les “rayons” sans qu’on nous colle une cible dans le dos pour orienter nos choix, et on souhaite disposer d'une véritable aide à la découverte. On en est très loin. La richesse fabuleuse des catalogues est aujourd'hui jetée dans un puits sans fond, sans que les outils d'explorations les plus simples et évidents soient proposés à l’abonné.
Mais, imaginez une IA dédiée au classique, au jazz, à la world music et au reste. Elle pourrait porter la curation à un niveau très supérieur : plus savante, plus honnête dans ses recommandations, plus richement documentée, organisant les données de manière cohérente. Un service aussi fiable et utile que peut l'être un bon article Wikipédia sur un sujet non polémique.

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J’ai écrit cet article à la suite de plusieurs échanges avec des abonnés à Couacs Info qui me demandaient avis et conseil.
J’ai été étonné de constater à quel point ils connaissaient peu les arcanes par lesquelles passaient leurs productions ou les productions auxquelles ils participaient, ou qu’ils avaient financées.

GLOSSAIRE DES TERMES PRINCIPAUX

• DSP = Digital Service Provider. C’est-à-dire les plateforme de téléchargement ou de streaming . Exemples : Spotify, Apple Music, Presto Music, Qobuz…

• Distributeur numérique ou agrégateur : c’est le “grossiste” ,à qui les labels confient leur catalogue pour livraison aux DSP’s. Le distributeur numérique ou agrégateur fournit à la suite des comptes-rendus de vente. Acteur inévitable dans la distribution numérique, le distributeur numérique a développé des “tuyaux techniques” sophistiqués avec les DSP’ : la musique, les informations, les prix etc. Il y a quelques nuances parfois entre le service fourni par un agrégateur, généralement “brut”, et le distributeur numérique qui intègre théoriquement davantage de marketing. Exemples de distributeur s ou agrégateurs: Believe, The Orchard, CDBaby, Idol. A noter que les Majors sont leurs propres distributeurs et ont racheté par ailleurs aujourd’hui une grande partie des distributeurs numériques.

Surproduction de disques classiques

En France, il n’y a pas de problème de production dans le disque classique sur le plan de la quantité. Pour l’instant, moins le disque classique se vend ou se valorise, plus il est financé par des subventions issues des budgets de fonctionnement des institutions, des sociétés civiles, du Centre National de la Musique, du sponsoring, etc. Seule une minorité de parutions est réellement financée par un éditeur, car c’est devenu économiquement impossible. La plupart des disques s’apparentent à un compte d’auteur complet ou partiel. Comme au temps du Far West, on ne trouve pas souvent de l’or dans le disque classique ! Pourtant, il semble que les ingénieurs du son, directeurs artistiques et graphistes ne soient pas à plaindre : eux ont du travail et sont payés, de la même manière que les chercheurs d’or faisaient la fortune des vendeurs de pioches et de pelles. On pourrait aussi soulever une question qui m’apparaît évidente : la question du « format » du produit numérique. Tous les enregistrements ne sont pas ou ne devraient pas être des disques. On y reviendra dans un futur article.

Disparition de la distribution physique

La distribution physique a pratiquement disparu. Dans les magasins qui subsistent, notamment la chaîne française bien connue, les disques sont depuis plusieurs années confiés en dépôt par les éditeurs. Ces derniers sont payés sur relevé et doivent financer non seulement leur stock primaire, mais aussi les inventaires présents dans les magasins. Ce système crée des complications logistiques majeures et immobilise des capitaux importants, encore plus pour les répertoires protégés où la SACEM est payée en amont sur les quantités pressées. Ce modèle ruineux ne peut être supporté que par les Majors ou les structures indépendantes qui ont les reins solides. Aujourd’hui, en somme, on paie pour être encore présent en magasin. Pour un label indépendant naissant et novateur, c'est pratiquement impossible. Rétrospectivement, j’avoue être heureux d’avoir dû fermer Abeille Musique en 2014, avant d’avoir à vivre une telle agonie.1

La distribution numérique du disque classique ne peut pas faire lit commun avec la Pop

Sur le sujet de la musique dématérialisée, et du streaming en particulier, les innombrables articles de la grande presse, la mise en cause, voire le boycott de Spotify, les débats pipés sur l’IA ou les calculs révélant « le prix moyen payé par stream » procèdent d’un bavardage mal informé. Tout cela repose sur une vision globalisante, moyennée et donc erronée d’un marché dont les logiques économiques diffèrent radicalement selon les genres musicaux. La vente physique, sous forme de CD ou de vinyles, permettait à chaque label de fixer son prix, de façonner son réseau de vente et de maîtriser ses revenus probables — modulo succès et échecs. En bref, elle permettait de maîtriser son modèle économique. Ce n’est plus le cas avec la distribution numérique. Avec le passage au streaming, la musique classique et les genres spécialisés ont été dépossédés de leur droit légitime à la segmentation. Depuis lors, ils subissent le diktat du modèle économique de la pop. La distribution numérique ne sait pas leur dire grand-chose d’autre que de se caler sur les méthodes de popularité des réseaux sociaux les plus superficiels pour y devenir populaire en justifiant de nombreux followers. Si par chance vous y parvenez, elle vous offrira une place sur une playlist, déclenchant des revenus bénis de quelques centaines d’euros pour une piste d’album vieille de 20 ans que vous aviez oubliée, choisie par un algorithme sans explication. Pendant ce temps, votre dernière et audacieuse nouveauté ne vous rapportera rien et n’aura pas de visibilité car absolument rien, rien de rien, n’est prévu pour monétiser une symphonie d’une heure en quatre mouvements !

Faut-il singer la Pop ?

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1 - La French Music Week

Ce n’est pas parce qu’on pleure, dans le classique, sur ses subventions perdues (ou bientôt perdues) qu’on va refuser les buffets du ministère de la Culture. La récente French Music Week a donc permis aux habituels ravis du métier de se congratuler sous les ors du chef de l’État (un plus !) et de la ministre Rachida Dati (habituel). Si vous êtes « du métier », vous pourrez reconnaître sur la photo ci-dessus les fayots (habituels), au premier rang desquels, à droite, le [ censuré ] en chef de tous les ministres passés ou à venir.

La French Music Week ? Les riches indépendants de la variété en espèrent plus de pognon. Et les paupérisés du classique se sentent honorés d’y avoir vu leurs représentants conviés.

Avec, à la clé, quoi ?

• La promesse d’un dispositif de 500 millions d’euros sous forme de prêts ou de fonds propres (pas grand-chose et pas bien précis, car étalé « d’ici à 2030 »), à réclamer à la Banque Publique d’Investissement par des « entreprises rentables » — mais la BPI est une banque, et ne prête qu’à des entreprises rentables ou prouvant qu’elles vont le devenir, ce qu’on ne peut pas lui reprocher. Le dispositif est donc très limitatif pour le classique ou les répertoires culturels.

Et pour quoi faire ?

• Pour « innover », ce mot magique depuis 30 ans dans le discours des pouvoirs publics, qui permet aux opportunistes les plus débrouillards, les virtuoses… du dossier de financement, de toujours palper. Et j’ajoute : à l’époque de l’IA où, dans le domaine de la musique, dénicher le vrai point où se situe l’innovation, la disruption qui entamerait et bouleverserait le consensus, on entrevoit très bien les effets d’aubain. J’avoue être pessimiste sur la capacité de l’État ou de ses banquiers à discerner la prochaine licorne : le passé ne plaide pas pour eux. Et le CNM ne recycle pas forcément les meilleurs, sur l’expertise.

• Pour « exporter », ce mot également magique, qui fait frissonner de désir les gros indépendants français du disque de variété, ceux qui produisent déjà ce qui inonde vos écrans du service public. Ces entreprises sont rentables à coups de crédits d’impôt et autres aides indirectes. Elles pourront monter encore plus de dossiers pour grappiller davantage d’avantages, envoyer en échange, comme toujours, des artistes chez les ministres pour qu’ils puissent s’afficher à la page ; permettre à ces merveilleux artistes, les Vianney, Jérémy Frérot, Zaz ou autres casse-[ censuré ] aphones aux paroles lamentables, de s’exporter au-delà des Instituts culturels français habituels, sans risque financier. En leur temps, Mireille Mathieu ou Charles Aznavour s’exportaient pourtant très bien, sans aide de l’État.

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Tout cela est bien sûr de la poudre aux yeux pour masquer une impuissance de l’État culturel en situation d’apoplexie.

Rien n’y concerne vraiment la musique classique, dont on rappelle qu’elle est en France largement financée par l’État mais dont les produits sont offerts littéralement à une industrie de la phonographie mondialisée, où les Majors et les gros indépendants font la loi, dictent les règles du jeu aux plateformes de streaming, règles que personne ne conteste. Rappelons que la règle des « moins de 1000 écoutes, tu ne touches rien » est passée crème.

Les ex-grands labels classiques français, même domiciliés en France, sont passés sous pavillon étranger mais bénéficient des générosités de l’État en amont, puisque les artistes et les formations instrumentales préfinancent en grande partie sur leurs budgets les enregistrements, et les apportent déjà cuites à ces boîtes aux lettres qui se présentent comme des labels, qui les donnent à leur tour aux plateformes de streaming. Et qui n’ont encore rien inventé de spécifique, n’ont entamé aucune bataille sérieuse, n’ont rien fait pour permettre d’échapper tant soit peu à la situation de non-rentabilité dans laquelle le secteur classique est scotché et semble heureux. “ Un autre modèle ? Non ! Impossible ! Prenons plutôt exemple sur la variété ! ” Et ce conformisme, cette lâcheté est aussi ce qui s’enseigne dans les séminaires, colloques, écoles de formation aux métiers. N’espérons pas de la French Music Week qu’elle ait des idées d’action pour s’y attaquer.

2 - La grève à Radio France

La playlist des grévistes sur France Inter est atroce, pire que d'habitude, sans aucune diversité : rock strident et angliche pour l’essentiel. À huit jheures du matin, on vous scie les oreilles. Ce n’est qu’un symptôme, mais qui en dit long

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Couacs Info débute cette semaine la publication d’une série d’entretiens issus des nombreuses heures passées récemment à dialoguer avec Alain Villain, que j’ai eu plaisir à retrouver. J’avais rencontré Alain Villain dans mes toutes jeunes années, au début des années 1980. J’avais été captivé par une figure tellement originale pour l’époque. Nous ne nous étions pas revus depuis presque 40 ans. Alain était alors installé dans un grand atelier sur cour au 5 rue de Charonne. Ses concerts-cassette étaient des moments extraordinaires : on les racontera. Le style de son label, le soin général, graphique en particulier, apporté aux productions détonnait. On en comprendra aussi dans l’un de ces entretiens, l’origine.

Alain Villain est une personnalité majeure, totalement originale de l'édition discographique française - et pas seulement discographique, on le verra.

Alain Villain a fondé en 1971 les éditions STIL, label classique indépend…

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Super ! Un nouveau label de musique est lancé par Coca-Cola, en partenariat avec Universal Music (bien sûr !). Quelle riche idée.
On imagine que les gens de chez Deezer, qui n’ont plus de partenariat avec McDo depuis longtemps, vont applaudir à tout rompre et affûter leurs playlists admirables, poursuivant une politique qui depuis 20 ans les conduit de succès en succès (je plaisante).

Tellement de succès d’ailleurs que le magazine en ligne l’Informé nous dit que le co-créateur de Deezer, Jonathan Benassaya, après toutes ses années, et alors qu’il a été à l’origine de toutes les erreurs de Deezer, a pensé qu’il y a du pognon à gagner en attaquant en justice pour “dol” le principal actionnaire de la plateforme, Access Industries, à qui pourtant on ne saurait dénier depuis qu’ils en sont, le talent de la patience et de poches profondes et généreuses.

Car Deezer, ce champion français selon les cocardiers, en dépit d’annonces tordues tous les trois mois depuis leurs débuts clamant que tous le…

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Alors que les répertoires musicaux culturels sont confrontés à bien des problèmes carrément existentiels :

• On leur tord le bras partout au profit du divertissement

• Les gros cachets se concentrent sur une poignée de privilégiés

• Même les festivals de Jazz maintenant invitent des artistes de variétés…

• On baisse les subventions aux initiatives les plus fragiles…

• Le sponsoring et le mécénat sont aspirés par les structures déjà établies et subventionnées…

• La discographie n’a toujours aucun modèle économique sérieux en streaming et donne littéralement ses productions…

• Le service public radio-télé enfin, est au-delà du défaillant…

• Et j’en passe…

On apprend que :

“ Le Centre national de la musique (CNM) se voit confier une mission par le ministère de la Culture : accompagner la structuration d’un réseau national de disquaires indépendants. Conduite par Bénédicte Froidure, qui fut secrétaire générale du MaMA Music & Convention en 2023…

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En vérité, les services de streaming ont peu de moyens de se différencier mis à part par la profondeur de leur compte en banque, car ils sont tous livrés des mêmes contenus, à peu près tous de la même qualité sonore désormais, et sont tous enchaînés par les décisions des mêmes fournisseurs, qui bloquent toute évolution dans le modèle économique des reversements.

En appeler à la préoccupation éthique des consommateurs vise à déclencher chez les amateurs un réflexe qui ferait préférer tel service à tel autre. Ce ressort de la consommation éthique est déjà modérément probant sur les produits de grande consommation et je l’imagine encore plus mal fonctionner dans le domaine du streaming où compte avant tout l'adéquation à une clientèle, à des styles promus, à des commodités techniques, de réseaux ou de navigation. Si cette surenchère éthique se jouait entre les plateformes les puissantes elle aurait un peu de sens financier — mais pour un service plus…

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Les amateurs de musique classique ont mis longtemps à adopter, pour ceux qui l’ont fait, la musique en streaming. À l’avénement du téléchargement à l’acte, ils furent insatisfaits de la qualité sonore des fichiers fournis, cantonnée au MP3. Après la complétion des fonds de catalogues (largement disponibles désormais), des améliorations notables ont été apportées par les plateformes de musique en ligne au cours des trois dernières années, surtout surtout concernant la qualité sonore : HiRes généralisée sauf chez Spotify. Mais nos classiqueux sourcilleux n’estiment toujours pas que le service fourni est à leur goût !

Subsistent en effet plusieurs angles morts, parmi lesquels :

• la mauvaise présentation des informations électroniques (métadonnées), et leur piètre ordonnancement dans les fiches-produits

• l’absence fréquente des livrets numériques, indispensables pour le répertoire culturel, en téléchargement comme en streaming, par la faute de producteurs négligents ou de distributeurs numé…

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MISE À JOUR : 10 FÉVRIER 3025

Il nous restait quatre titres spécialisés sur la musique classique en France. Il n’en reste plus qu’un, la Lettre du Musicien étant davantage un titre de presse professionnelle. L’ensemble des équipes des magazines Classica, Pianiste et Avant-Scène se sont vues signifier leur licenciement économique, qui vient juste de leur être annoncé par leur récent propriétaire Albin Michel. On se doutait que les chiffres du lectorat ne devaient pas être brillants, sous les effets combinés :

• d’un marché où les maisons de disques n’ont plus d’argent pour soutenir une presse musicale dont j’ai toujours pensé qu’en dépit des reproches qu’on peut lui faire, est un bien collectif et précieux,

• des acteurs de la musique dite “vivante”, dont on sait à présent que leurs moyens non plus ne seront pas épargnés, et qui eux aussi voient leurs budgets de publicité se restreindre, au profit de gesticulations sur les réseaux sociaux imitées de la pop, et dont l’efficacité est loin d’être avérée

• d’une direction de la politique éditoriale certes pas déshonorante mais qui manquait chez Classica de vision, de savoir faire, à un point ahurissant en particulier depuis la nomination à la rédaction en chef de Philippe Venturini. Il n’est pas jusqu’à la maquette qui n’ait été détruite, l’illustration qui y soit devenue lamentable, les chroniques, qui cachaient savamment les noms de leurs auteurs…

Encore faut-il épargner de ces critiques Pianiste et l’Avant-Scène Opéra, qui étaient bien mieux conduits et réalisés que Classica. Et l’Avant-Scène Opéra possède un actif extraordinaire, qu’il serait bien pénible de voir jeté avec l'eau du bain.

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À ce stade, on ne sait pas bien ce qui va se passer. L’éditeur actuel fait-il le ménage à ses frais avant de vendre la marque et les actifs ? Possible… et il n’est pas dit qu’il n’y aura pas une suite à l’histoire.

Je lis la presse musicale française et internationale depuis octobre 1970, date à laquelle j’ai abandonné Pif Gadget. Il y a eu à la fin des années 70 et au début des années 80 des périodes extrêmement fastes et créatives dans la presse classique en France, où nous disposions de nombreux titres plus ou moins robustes et même d’incessants lancements. Mais, au fur et à mesure des années la presse musicale se réduisait constamment par effet cannibale. Le classique va mal, sa presse va très mal. Logique. L’extrémité à laquelle nous sommes conduits n’a pourtant pas de précédent : un seul magazine survit, Diapason, et on prie pour que son éditeur continue d’y croire. Il faut noter que la presse “pop” ou “rock” traîne aussi sa peau, en dépit d’un public bien plus nombreux.

C’est aux professionnels du classique de prendre leur responsabilité vis-à-vis d’une presse qui n'est pas à proprement parler une presse “professionnelle”, c’est-à-dire pas réservée aux pros, mais qui représente un vecteur important pour donner de la visibilité aux productions classiques de toutes natures. Ce soutien financier, par publicité, il aurait fallu aussi l’inclure dans les business-plan : on a vraiment l’impression que les seuls qui gagnent leur vie désormais dans le domaine du disque classique sont les ingénieurs du son et les mauvais graphistes.

La presse musicale classique, (à l’exception de quelques signatures talentueuses et avisées, isolées) a toujours considéré que deux ou trois personnes supposées importantes dans le métier étaient des pythies qui donneraient les clés du futur, et auxquelles on donnait la parole sans cesse, pour se féliciter de leurs succès supposés. On le voit encore dans un récent article, bien fait par ailleurs, de la Lettre du Musicien.

La presse musicale a subi, comme le métier du disque classique le choc du numérique. Ses responsables comme les responsables de toutes sortes de la plupart des éditeurs ont prié trop longtemps pour que l’orage passe et que le beau temps revienne par miracle, sans défendre des réformes adaptées. Or, le beau temps n’est pas revenu. Depuis 20 ans maintenant.

Voyez comment Diapason ou Classica sont faibles sur le numérique et Internet en tant que médias : sites minimalistes et sans interaction avec le papier…
Voyez comment, d’un point de vue rédactionnel, les disques qui ne paraissent pas en CD n’y sont jamais critiqués alors que la passion du mélomane classique est plus que jamais déplacée sur Internet. Rappelez-vous des éditoriaux de Venturini, et d’autres que je ne citerai pas, paix à leur âme, ressassant un scepticisme conservateur et mal informé à l’égard du passage au téléchargement, puis au streaming ; rappelez-vous l’absence de travail d’enquête sur les clés du problème ; constatez à quel point la presse musicale depuis 20 ans a si peu été à la fois animatrice du métier qui la faisait vivre et porte-parole de celui-ci.

Tout changeait, dans la manière d’écouter, de faire et parfois de faire savoir — et on continuait à mensualiser des morceaux d’encyclopédie de la musique, intemporels, agrémentés d’éditoriaux et d’interviews d’artistes accordés aux éditeurs les plus puissants ou aux artistes les plus intrigants. Il faut même s’interroger sur les effets néfastes du conservatisme de la presse musicale à l’égard de son audience : une partie s’en est allée, déçue de ne pas y trouver d’évolution, l’autre, le noyau dur, qui aurait pu passer plus tôt au numérique, n’a pas encore d’abonnement de streaming alors qu’en revanche, il numérise depuis longtemps les CD qu’il achète encore, en trouvant que ça sonne mieux !

Sans doute, si les éditeurs, les propriétaires des magazines avaient un peu investi avec perspicacité sur Internet, les apps et le numérique nous n’en serions pas là. Mais il aurait fallu aussi aider les rédactions spécialisées, discuter de stratégie avec elles et les aider à les réaliser. C’était peut-être demander trop d’efforts aux propriétaires pour des médias “de niche”, quand tant de titres bien plus mainstream dont ils étaient aussi responsables ont eu les mêmes problèmes, ont changé de propriétaire ou sont morts.

On sait tout aujourd’hui sur le tournant qui s’est produit dans les modes d’écoute, l’accès à l’information, comment se parlent et se forment les communautés — et il n’y a pas de communauté plus cohérente que celle des amateurs de musique classique. Les médias qui survivent à l’étranger, au premier rang desquels Gramophone, ne sont pas spectaculaires, et souvent même moins honnêtes que les magazines français sur le fond, mais ils se sont modernisés, mieux que les magazines français alors que l’activité phonographique française, la production en France est encore vivace, les artistes français de musique classique nombreux, et de grande qualité, et encore pour quelques temps soutenus par des subventions.

Sur la partie “critiques”, les magazines musicaux français ont toujours fait leur travail avec honnêteté à quelques scories près. Sur la partie magazine en revanche l'accès est trop souvent réservé aux "produits" du moment pour des raisons d’isolement psychologique des décideurs ! On touche au fond du problème : le lecteur de Diapason ou Classica, discophile plutôt avéré, n'a pas envie de lire encore une fois 12 pages avec la même photo déjà vue de l’inévitable Chamayou. Le redac’chef s'est fait bourrer le mou , il pense que Chamayou est uns star inévitable, et même peut être que ça fera vendre, lui qui n'a jamais rien vendu de sa vie.

Ces journaux se font une idée fausse de leur lectorat, désormais infiniment plus informé entre deux numéros mensuels qu’il y a trente ans ! Ils n'ont jamais révisé leur formule. Ils n’ont jamais créé de ponts avec ce qui se passe sur Internet, et qui est foisonnant. Tout comme la plupart des plateformes de streaming sont tenues en laisse par les Majors et quelques indépendants puissants, ils sont esclaves d’un “métier “ qui n’a pas cherché de solutions propres au répertoire classique et qui les a conduit au fossé.

Le service que les magazines rendent aux labels avec leurs étiquettes et récompenses tant appréciés, est bien mal payé en retour. En collant aux logiques de “l’industrie”, en ne voyant pas que leurs clients devaient être en premier lieu des lecteurs, et donc leur pouvoir et leur liberté, les magazines se sont perdus et les ont perdus. Il eut fallu être davantage indépendant et innovant.

Après 20 ans d’attentisme, il est temps de se mettre à jour. Mon sentiment est que le futur de la presse musicale spécialisée existe pourtant, un peu sur le papier et beaucoup sur Internet. Ce sera un projet enthousiasmant que de l’imaginer, et je ne doute pas que cela finira par advenir.

Philippe Venturini sur France Musique :

Dans la série de ses fameuses interviews complices, qui donnent dès que possible la parole à la grande famille gnan-gnan de France Musique, Jean-Baptiste Urbain revevait ce matin à 7:40 à Philippe Venturini, rédacteur en chef de Classica dont la fin est annoncée. On peut écouter en podcast ce moment de grande radio douloureuse :

https://www.radiofrance.fr/francemusique/podcasts/musique-matin/la-matinale-avec-marie-eve-signeyrole-l-opera-au-present-6640642

On en retire deux informations :

1) En fait, le dernier numéro de Classica ne sera pas le dernier paru, avec en couverture Ravel / Chamayou ; mais le prochain, pour lequel Venturini avait choisi en “une”... Boulez, information qu’il dévoile “en exclusivité” aux auditeurs ! On comprend mieux finalement que la direction financière du nouveau propriétaire, pas responsable de la situation de ce magazine ait été plongée dans un profond désespoir...

On appréciera aussi la remarquable originalité dans le choix de cette dernière couverture, qui montre bien à quel point les les thématiques rebattues que les gens comme Venturini se croient obligés de suivre sont éloignées de la réalité des lecteurs. Personne n'écoute les oeuvres de Boulez, tout le monde ou presque déteste sa musique, mais la Doxa l'a érigé en inévitable totem cette saison. Boulez, c’est la purge du classique. Dont acte.

2) A l'évidence Venturini ne comprend pas ce qui ne va pas dans la presse musicale : pendant dix minutes il s'interroge ce matin, avec une bouleversante naïveté. Il tient pourtant la rubrique économie aux Echos ! Il constate qu'il ne sait pas ce que veulent ses lecteurs, ce qu'ils sont devenus... Avec un type dépositaire d’une telle Vista, la presse classique ne se donnait pas toutes les chances.

Mais il est vrai qu’il n’est pas le responsable principal de cette affaire : juste le collaborateur pas fute-fute d'une longue débâcle dans un métier extrêmement difficile.

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