L’excellent site forumopera.com a eu la gentillesse de rendre compte de ma récente publication consacrée à la débandade de France Musique, ce qui m’a valu de nouveaux abonnés cette semaine : je confirme que forumopera.com est donc préconisateur !

Ce faisant, forumopera.com m’a laissé songeur : son rédacteur semble embarrassé lorsqu’il s’agit de me coller une étiquette ou un métier. Il a donc opté pour celle de « polémiste ». J’ose respectueusement récuser le terme : je ne suis pas littérateur de profession — ou alors à mes heures perdues, comme en témoigne la parution très irrégulière de cette lettre.

Mon métier, hier comme aujourd’hui, c’est la musique : dans le journalisme il y a longtemps, puis la distribution, la production, et enfin en tant que fondateur de Qobuz, un service pensé à ses débuts comme faisant une place particulière et privilégiée aux Musiques d’Art, et dont je constate aujourd’hui la dérive. Ma passion pour les mouvements de ce métier et la défense des…

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Avènement heureux de la “Musique d’Art” !

Rien ne remplace LinkedIn pour se tenir au fait de la splendide obséquiosité des employés des systèmes marchands, étatiques ou syndicaux à l’égard de ceux qui les font vivre ou légitiment leur droit à l’expression. Ce qu’on aurait jadis trouvé indécent dans l’entreprise d’un petit patron de province est devenu la règle ! J’y lisais récemment le post d’une inconnue y annonçant, comme tant d’autres, sa promotion :

« Very excited to share I’ll be starting a new role as Senior Manager, Marketing, Arts Music, continuing my journey at [nom de sa boîte]. »

Et de continuer, évidemment, par :

« I can’t wait to step further into the world of Kid’s Music and Broadway, working with the incredible [ici les noms de ses nouveaux collègues] while also still working with the unmatched [nom de sa boîte à nouveau] team, continuing to champion Classical Music. Here’s to great things to come! »

Bon sang, mais c’est bien sûr !

Art Music… Voilà bien l’expression que je cherchais depuis si longtemps pour désigner l’ensemble de ces répertoires qui souffrent tant du streaming généraliste et du confusionnisme des médias dits culturels, sans risquer de passer pour un horrible élitiste en parlant de « musiques savantes », de « répertoires culturels » ou de « musique sérieuse ». Utiliser ces vieux termes m’aurait semblé être un manque de respect total à l’égard des directeurs et programmateurs de France Inter, France Culture ou France Musique, qui nous font la leçon sur ce qu’est la « vraie » musique — celle qu’aime facilement le public — et sur la manière de la « démocratiser ».

Arts Music… « musique d’art » en bon français. Après tout, personne ne s’étouffe à l’évocation du « cinéma d’art et d’essai »… Quelle bonne idée !

Qu’est-ce que l’Art Music ?

La tradition musicologique anglophone divise la musique en trois grands fleuves :

• la Popular Music (la pop, le rock, les musiques commerciales) ;

• la Folk/Traditional Music (les musiques folkloriques de tradition orale) ;

• et l’Art Music.

En faisant quelques recherches sur ce concept (que je n’avais jamais croisé au cours de ma longue carrière), je découvre qu’il est relativement récent. Les Anglo-Saxons utilisent de plus en plus ce terme (sans « s », même si la variante au pluriel apparaît parfois) ; on le retrouve notamment dans les milieux universitaires, le journalisme culturel et le secteur des politiques culturelles.

L’Art Music se définit par plusieurs critères :

• Une tradition formelle ou écrite : elle repose sur une notation précise (la partition dans la musique occidentale) ou sur des traités théoriques très stricts (comme la musique classique indienne ou le maqâm arabe).

• Une visée esthétique plutôt que purement commerciale : l’œuvre est créée pour sa valeur artistique intrinsèque, sa complexité structurelle ou sa démarche intellectuelle, et non pour calibrer un format radio ou complaire à un algorithme de playlist.

• Une écoute attentive (focused listening) : elle exige une attention que l’on n’accorde pas à de la musique commerciale, ou d’ambiance ).

Sous l’égide de l’Art Music, les Anglo-Saxons regroupent donc :

• la musique classique occidentale (du Moyen Âge à la période romantique) ;

• la musique contemporaine et l’avant-garde (musique spectrale, sérialisme, électroacoustique) ;

• le jazz d’avant-garde ou de création (celui qui s’est détaché du divertissement pour devenir une musique de concert) ;

• les grandes musiques traditionnelles savantes (les râgas indiens, la musique de cour japonaise gagaku, etc.).

À l’ère du streaming généraliste — où les algorithmes des géants du secteur ont été pensés exclusivement pour la Popular Music (des morceaux de trois minutes, une logique du bouton Next et une rémunération au stream qui lamine les œuvres longues) —, le concept d’Art Music devient le point de ralliement politique et économique de ceux qui veulent défendre un autre modèle de distribution. C’est une manière pour les producteurs, les labels indépendants et les créateurs de proclamer : « Notre musique n’est pas une marchandise interchangeable. Elle nécessite un écosystème de diffusion, un mode de rémunération et une éditorialisation propres, basés sur le respect du temps long et de la création. »

Par l’obstination qu’elles mettent à mêler crossover et classique dans le top hebdomadaire de leurs meilleures ventes (et donc dans le chiffre d’affaires frelaté de leurs départements classiques), les majors du disque en France montrent qu’elles n’ont pas encore été touchées par la grâce de ce concept. Il faudra que leurs collègues anglo-saxons les rappellent à l’ordre sur leur propre patrimoine.

J’observe en tous cas que la dame de LinkedIn qui me l’a fait découvrir est une employée de major. Gageons alors que le terme va s’imposer — je n’ose pas dire : enfin ! — pour nommer ce qui, dans le contexte du streaming généraliste et sous le rouleau compresseur de la musique mainstream, n’avait plus de nom, plus de modèle économique, plus d’existence. On s’est peut-être enfin aperçu dans les « grandes » maisons, même si le chemin paraît encore long, qu’il fallait un mot spécifique pour désigner les répertoires de patrimoine et de création, et peut-être d’autres systèmes de distribution.

Quant à moi, j’adopte immédiatement le terme francisé : musique d’art !

Vive la musique d’art !

Puisque c’est l’été

Je voudrais attirer votre attention sur deux séries de podcasts remarquables publiés par Le Nouvel Esprit Public de Philippe Meyer.

• La première série est un dialogue en quatre épisodes entre Philippe et Maryvonne de Saint-Pulgent, qui a été suscité par le récent ouvrage illustré que MSP a publié sous le titre “Les musiciens et le pouvoir en France, de Lully à Pierre Boulez” et sur lequel Couacs Info vous avait alerté dès mars 2025 :

• Par ailleurs, Le Nouvel Esprit Public réédite aussi au cours de l’été la série d’entretiens réalisée avec Thomas Patey, un jeune anthropologue des chanteurs de cabaret, après une série tout aussi intéressante consacrée aux passages parisiens, avec l’historien de la vilel de Paris Patrice de Moncan.

Tous les podcasts du Nouvel Esprit Public sont téléchargeables sur votre plateforme de podcasts préférée. Et, si vous ne connaissez pas Le Nouvel Esprit Public, vous ratez quelque chose de pas mal !

Streaming musical : la foire au vrac ne sera pas éternelle

Vingt ans après, le constat reste intact : le streaming musical est une foire au vrac qui tord le cou aux répertoires spécialisés et les broie. Pour sortir de l’impasse, une seule solution est désormais envisageable et passe par une vraie rupture, dont on détourne le regard depuis longtemps.

Ces derniers temps fleurissent en quantité des articles, tous un peu similaires, témoignant de la remarquable résilience du communiqué de presse comme source d’inspiration à l’époque du microblogging et du journalisme consensuel et fauché. Ces articles saluent la réussite de Qobuz, vingt ans après que j’ai créé cette plateforme et dix ans après que je l’ai laissée en d’autres mains. D’une certaine manière, ils me vont droit au cœur : je préfère encore avoir eu raison trop tôt, avoir imaginé un socle conceptuel qui résiste vingt ans après, plutôt que d’avoir créé de l’indifférencié disparu comme tant d’autres plateformes créées à l’époque.

Je me souviens du scepticisme poli ou condescendant auquel nous avons dû faire face il y a vingt ans en présentant notre offre (payante, défendant la qualité de son, documentée) aux commentateurs, aux politiques des cabinets ministériels, aux financeurs étatiques et aux spécialistes patentés et peinards en nouvelles technologies. Les commentateurs qui saluent aujourd’hui la résilience de l’aventure Qobuz en passe de réussir selon eux la décrivent avec nos mots, les mêmes qu’à l’époque.

Allons droit au but : contrairement à ce qui est écrit partout, je trouve désormais très ténus les avantages de Qobuz par rapport à ses concurrents. M’y frappe surtout un immobilisme conceptuel suranné, qui répond par du « fair-washing » aux constatations unanimes, généralisées à toutes les plateformes de streaming généralistes, de tant d’artistes et de labels désemparés. Cela tient au fait, nuance importante, que Qobuz a renoncé à être un multi-spécialiste — c’est-à-dire un vrai spécialiste des spécialités — pour devenir peu à peu une enseigne s’alignant sur le mainstream dans les différentes spécialités, dont certaines en déshérence. Parmi les valeurs fondamentales qui ont été abandonnées, je regrette amèrement l’esprit de non-conformisme, cette volonté de différenciation au quotidien, ce courage d’aller « tirer dans les coins » pour dénicher l’introuvable sans considération des priorités imposées par les accords commerciaux, ou la mode ; autant que cette relation attentive au client, parce que on le connait, parce qu’on travaille pour lui, pas pour soi-même.

Qobuz ne fait plus exception, qui voulait jadis faire progresser les standards du streaming, qui s’est battu avec ses ongles, à l’époque, au four et au moulin — c’est-à-dire chez les banquiers et dans le code en même temps — pour innover et faire évoluer les offres, en dépit des règles implacables des fournisseurs : « On ne peut pas vous autoriser à faire ça, parce que personne ne le fait et ce n’est pas prévu dans nos contrats standards. » Malgré tout obstiné et audacieux au cours de ses dix premières années, Qobuz a imposé une image de marque de qualité qui perdure alors même que toute la concurrence propose en fait désormais les innovations qui furent les siennes.

Mais, grâce aux investissements patients de son valeureux repreneur en 2016, Qobuz existe encore. Sa différenciation est-elle suffisante et la met-elle hors de danger ? Ce n’est pas mon problème.
En revanche, travaille-t-on chez Qobuz à l’évolution nécessaire du marché et relève-t-on les défis indispensables pour qu’émerge un streaming musical enfin réconcilié avec la musique non-pop et la satisfaction d’un large éventail de clients qui lui sont encore étrangers ? En tant qu’utilisateur, je n’en suis vraiment pas sûr.

Une offre indifférenciée à tous égards

Que les choses soient claires une bonne fois pour toutes : Spotify, Qobuz et les autres plateformes généralistes obéissent toutes, avec des distinctions mineures, à un système de reversement qui n’est pas de leur responsabilité et qu’elles n’ont pas le pouvoir de faire changer seules. Leur différence sur les reversements tiendra dans un mouchoir de poche aussi longtemps qu’on n’aura pas trouvé une formule propre à rompre avec le streaming de la « foire au vrac ». Spotify n’est pas vraiment ma tasse de thé mais, alors que le « Spotify-bashing » bat son plein, il est faux d’en faire le seul grand méchant Satan. Cette plateforme est la plus aboutie, la plus industrielle et donc la plus critiquable de toutes ; mais toutes les plateformes concurrentes rêvent d’être à sa place, sans pour autant penser à faire évoluer le système dont elles sont les enfants consentants.

Il y a un sérieux problème tant artistique qu’économique et moral avec le streaming musical : tout le monde s’accorde là-dessus. Mais…

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Florence Portelli, vice-présidente de la Région Île-de-France, veut liquider le Chœur Régional d’Île-de-France Vittoria

À la tête du Chœur Régional d’Île-de-France depuis sa création, Michel Piquemal a insufflé à l’ensemble une tradition inestimable de redécouverte des compositeurs français des XIXe et XXe siècles, mettant en lumière entre autres Martial Caillebotte, Alfred Bruneau, Joseph-Guy Ropartz ou Clémence de Grandval, sans pour autant négliger les “tubes” du répertoire choral qui remplissent les salles. Cette curiosité s’est étendue également à la création contemporaine, le chœur ayant régulièrement passé commande à des compositeurs d’aujourd’hui comme Martin Palmeri ou Anthony Girard.

Et c’est cet ensemble amateur de haut niveau, si peu coûteux comparé à d’autres institutions d’Île-de-France, si exemplaire à tous égards, que Florence Portelli, (LR), en charge de la culture, du patrimoine et de la création » [Sic] veut zigouiller ! À l’approche de l’assemblée générale qui doi…

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Deux figures du piano nous ont quitté cette semaine, et le remarquable Michael Tilson Thomas, figure magnifique, inventive, brillante.

• La pianiste Ruth Slenczynska est partie rejoindre les étoiles à cent ans et quelques semaines…

Cette petite dame était est une vraie légende du piano du XXe siècle. Et elles ne sont plus si nombreuses encore parmi nous, les légendes du piano ! Decca a réédité beaucoup de ses enregistrements américains. Le coffret, vendu sous forme physique est pour sûr accompagné d’un livret de quelques pages. En numérique il n’en est rien, une fois de plus. À 96 ans, elle avait même enregistré un album magnifique et crépuculaire.

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Ivan Fischer : “ J’aimerais qu’il y ait plus de gens qui vivent pour la musique et moins de gens qui vivent de la musique. ”

Il y a quelques jours, j’étais à Budapest — non pas pour surveiller le bon déroulement des élections, mais à l’occasion du Classical:Next. Ce salon existe depuis plusieurs années et se déplace, pour chacun de ses millésimes, dans une ville européenne différente. Je ne suis pas certain d’y retourner l’année prochaine, tant le nombre d’exposants était maigre cette année. N’y ayant fait qu’un saut pour trois rendez-vous, je n’ai pas pu non plus assister à beaucoup de « panels », ces discussions sur scène entre trois ou quatre supposés experts, surtout destinées à se poster avantageusement sur LinkedIn par la suite.

L’organisatrice du Classical:Next, Fabienne Krauze, avait eu la bonne idée d’inviter le chef Iván Fischer, patron du Budapest Festival Orchestra, à prononcer le discours d’ouverture. Après cinq ou six minutes, j’ai réalisé que ce grand musicien allait nous…

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Hélas, le 2 avril est arrivé très vite, dès le lendemain du 1er, et de la lettre de Couacs Info numéro 114 qui semble-t-il vous a fait sourire. On le regrettera jusqu’à l’année prochaine ce 1er avril ! Merci pour vos nombreux et gentils messages à ce sujet, et pardon aux victimes collatérales de mes bêtises. On m’a notamment rassuré sur le fait qu’Alain Lanceron, contrairement aux allégations de Couacs Info, se porte très bien. Il occupe toujours son bureau chez Warner Caciques, le GIGN s'est donc déplacé pour rien, et il continue de produire des disques. Dont acte !

Le Studio 105 de la Maison de la Radio revient. Mais pour quoi y faire ?

Je m’étais étonné dans Couacs, à plusieurs reprises, du sort du Studio 105 de la Maison de la Radio, qu…

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• « Dernier Tango à Baden-Baden » : ARTE programme pour les fêtes de fin d’année une série en six épisodes consacrée à la vie et à l’œuvre de Pierre Boulez. Réalisée par Josée Dayan, elle bénéficie d’un casting exceptionnel.

• Warner Caciques : Alain Lanceron est annoncé sur le départ mais, selon les dernières nouvelles, « celà s’annonce un peu plus compliqué que prévu ». Notre enquête exclusive.

• En direct de Lille : Sofiane Pamart, double Médaille d’Or : de piano au Conservatoire, et de la Ville de Lille. Mais l’artiste est en butte aux actions de Richard Clayderman qui l’attaque à présent et exige devant la justice qu’il sois soumis à un test ADN…

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Je vous recommande d’utiliser sur votre smartphone l’application Substack, téléchargeable gratuitement sur les stores (App Store et Google Play). Une fois connecté avec votre adresse e-mail d’abonné, vous y retrouverez non seulement toutes les lettres de Couacs Info, mais vous pourrez aussi prendre connaissance de chaque article publié entre deux lettres.

Je rappelle par ailleurs que pour accéder à l’application ou au site de Couacs Info, il est nécessaire de créer un mot de passe associé à l’adresse de courriel correspondant à votre abonnement (gratuit ou Premium). Lors de votre tentative de connexion au site, un lien vous est adressé dans votre boîte de réception pour vous permettre de vous connecter, mais le mieux est de créer un mot de passe une bonne fois pour toutes. Au besoin, vous pouvez cliquer sur « Mot de passe oublié » pour le créer. De la sorte vous pourrez naviguer librement et de façon permanente sur le si…

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Ce numéro de COUACS INFO est entièrement consacré à l’actualité discographique, afin de souligner la parution de quelques albums plus ou moins remarquables.

La difficulté, pour un amateur de musique classique (et d’autres genres également), consiste aujourd’hui à simplement prendre connaissance de ce qui sort — de tout ce qui sort — sans filtres : ni ceux des algorithmes, ni ceux des priorités commerciales, ni ceux des goûts personnels de ces prétendus « experts » employés par les plateformes de streaming, qui ne sont souvent que des consommateurs influencés.

Jadis, le bac du disquaire (du moins à Paris ou dans les grandes villes) était un outil précieux pour suivre l’actualité discographique : même si un disque n’était pas mis en avant, il se trouvait physiquement un jour ou l’autre dans le bac des nouveautés que l’on pouvait explorer. Ce concept n’a pas survécu à la numérisation sur les plateformes généralis…

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Que vous soyez abonné gratuit ou payant à COUACS INFO, je ne peux que vous recommander d’utiliser désormais l’application Substack, disponible gracieusement sur les magasins d’applications Androïd ou Apple. Elle permet de découvrir en temps réel les articles, et la lecture y est vraiment agréable typographiquement ! Pour toute question n’hésitez pas à interroger contact@couacs.info !

Paraskevidékatriaphobie

Vous ne le saviez pas ? La paraskevidékatriaphobie, c’est la phobie du vendredi 13. Celle qui frappe les humains crédules, persuadés qu’un maléfice s’abat dès que le calendrier fait coïncider ce quantième avec le jour de la semaine le plus propice au télétravail. Pour d’autres, à l’inverse, ce jour augurerait d’une chance insolente.

En observant les nouveautés discographiques parues vendredi dernier, 13 mars 2026, j’ai d’abord cru à cette chance : de bons disques, sur lesquels nous reviendrons plus bas. Et puis... de no…

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Les fidèles lecteurs de ce blog savent que je n’ai jamais ménagé mes critiques à l’égard des programmations de René Martin. Et cela remonte à plus loin que ce blog puisque, à l’époque où je dirigeais Abeille Musique il y a vingt ans — et où nous entretenions avec le dessinateur Aurel une collaboration dont la mémoire me rend un brin nostalgique —, nous avions pondu à quatre mains cette gentille vacherie :

Pourtant, la manière dont René Martin a été évincé de toutes ses fonctions, consigné à domicile, puis prestement gommé du paysage — et bientôt de leur propre histoire — par tous ces événements qui lui doivent tout, laisse un goût amer. Il en va de même pour l’attitude de ceux qui, par le passé, sollicitèrent ses services de programmation, n’étant point fichus d’en élaborer une par eux-mêmes. Et ne parlons pas des artistes supposés lui rester fidèles qui, après avoir si maladroitement pris sa défense, manquèrent à ce point de suite dans les idées qu’ils n’o…

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Pardon, chers abonnés, pour ce relatif silence de Couacs.info. Pour tout dire, je suis par ailleurs en cours de création d’une nouvelle activité, liée aux sujets habituels dont traite cette lettre : on ne se refait pas, et l’action me manquait quelque peu. Je dirai tout quand tout sera plus clair !

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YR — Jean-Claude, vous allez donner le 25 janvier prochain un concert au Théâtre des Champs-Élysées à la tête de l’Orchestre Colonne, concert qui célèbrera avec un peu de retard votre…

J-CC — C’est affiché partout ! Mon 90e anniversaire !

YR — Mais Couacs.info, ni en avance ni en retard, toujours dans le bon tempo et le ton juste, publie cet entretien le 7 décembre 2025, jour e…

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• LES NOUVEAUX MYSTÈRES DE LA MUSIQUE (3)
  - Vive l’IA dans la musique !

• DISCO-COUACS

  - Quelques très belles nouveautés discographiques

• ON N’ARRÈTE PAS LE PROGRÈS

  - Hallelujah ! Spotify offre la qualité du CD à ses abonnés !

Les (nouveaux) mystères de la musique classique - 3

Vive l’IA au service du streaming , dans les musiques de patrimoine !

On nous présente l’intelligence artificielle comme l’ennemie de la musique. En inondant les services de streaming de ses compositions automatiques et déshumanisées, l’IA ne ferait que déstabiliser le système en place. Mais quel système ? Celui d’une musique commerciale souvent indigente et de ses petites mains. En réalité, elle permet à tout un chacun de fabriquer de la musique aussi médiocre que celle de bien des « professionnels », et ce, facilement, sans formation particulière. L'IA enlève le pain de la bouche de nos braves et grosses maisons de disques, après avoir déjà moissonné sans vergogne leurs catalogues pour s'entraîner.

Philippe Astor, dans son Substack @musiczone, s’est amusé à composer avec l’IA de Suno. Le résultat n’a rien de très classique, mais il est éclairant : avec des prompts bien sentis, n’importe qui peut devenir un roi crédible du raggamuffin ou de l’afrobeat pour une large audience peu regardante. Et le public semble apprécier en masse, à en observer les performances de la musique-IA sur les plateformes. Ne soyons pas naïfs : les mêmes maisons de disques qui crient au scandale aujourd’hui sauront demain s’adapter et transformer cet inconvénient en un avantage sonnant et trébuchant.

L'IA, bibliothécaire du futur ?

Pourtant, au-delà de ce débat sur la création assistée, il est un domaine où l’IA pourrait être un formidable outil pour l'industrie du streaming, un domaine dont personne ne semble se soucier : la curation des répertoires de patrimoine.

Quand on paie un disquaire par abonnement, on espère se promener librement dans les “rayons” sans qu’on nous colle une cible dans le dos pour orienter nos choix, et on souhaite disposer d'une véritable aide à la découverte. On en est très loin.
Mais, imaginez une IA dédiée au classique, au jazz, à la world music et au reste. Elle pourrait porter la curation à un niveau très supérieur : plus savante, plus honnête dans ses recommandations, plus richement documentée, organisant les données de manière cohérente. Un service aussi fiable et utile que peut l'être un bon article Wikipédia sur un sujet non polémique.

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• LES NOUVEAUX MYSTÈRES DE LA MUSIQUE (2)
  - Misère de la distribution numérique

• ENTRETIENS AVEC ALAIN VILLAIN, CRÉATEUR DES DISQUES STIL

  - Dans le dernier entretien paru de la série consacrée à l’histoire de STIL, on dévoile, avec des documents inédits, les mécanismes du travail de sape dont alain Villain fut victime dans l’affaire des Boréades.

• DES DISQUES POUR LA RENTRÉE
  - Énorme semaine de nouveautés discographiques ! Mais… qu’ont-ils donc à rentrer, chaque année, les artistes ?

Les (nouveaux) mystères de la musique classique - 2

Misère de la distribution numérique

J’ai écrit cet article à la suite de plusieurs échanges avec des abonnés à Couacs Info qui me demandaient avis et conseil. J’ai été étonné de constater à quel point ils connaissaient peu les arcanes par lesquelles passaient leurs productions ou les productions auxquelles ils participaient, ou qu’ils avaient financées.

Extraits :
[Pour lire l’article en intégralité, cliquez sur le bouton, plus bas ]

[ … ] Sur le sujet de la musique dématérialisée, et du streaming en particulier, les innombrables articles de la grande presse, la mise en cause, voire le boycott de Spotify, les débats pipés sur l’IA ou les calculs révélant « le prix moyen payé par stream » procèdent d’un bavardage mal informé. Tout cela repose sur une vision globalisante, moyennée et donc erronée d’un marché dont les logiques économiques diffèrent radicalement selon les genres musicaux.

La vente physique, sous forme de CD ou de vinyles, permettait à chaque label de fixer son prix, de façonner son réseau de vente et de maîtriser ses revenus probables — modulo succès et échecs. En bref, elle permettait de maîtriser son modèle économique.
Ce n’est plus le cas avec la distribution numérique. Avec le passage au streaming, la musique classique et les genres spécialisés ont été dépossédés de leur droit légitime à la segmentation. Depuis lors, ils subissent le diktat du modèle économique de la pop.
La distribution numérique ne sait pas leur dire grand-chose d’autre que de se caler sur les méthodes de popularité des réseaux sociaux les plus superficiels pour y devenir populaire en justifiant de nombreux followers. Si par chance vous y parvenez, elle vous offrira une place sur une playlist, déclenchant des revenus bénis de quelques centaines d’euros pour une piste d’album vieille de 20 ans que vous aviez oubliée, choisie par un algorithme sans explication. Pendant ce temps, votre dernière et audacieuse nouveauté ne vous rapportera rien et n’aura pas de visibilité car absolument rien, rien de rien, n’est prévu pour monétiser une symphonie d’une heure en quatre mouvements !

[ … ] Les innombrables articles qui paraissent dans la presse, consacrés au streaming n'incriminent jamais les distributeurs numériques : on semble ignorer jusqu'à leur existence, leur fonction et leurs responsabilités, ce qui était clair récemment à propos des sujets sur les musiques créées par l'IA.

Jadis, la distribution physique mobilisait des centaines de sociétés ou de filiales des Majors dans le monde, dotées de chefs de produits spécialisés. Elles employaient des milliers de commerciaux, souvent passionnés et en tout cas soucieux de leurs résultats, qui visitaient des dizaines de milliers de disquaires, suscitant autant de contacts, d’échanges, de coups de cœur et de convictions.
Cette véritable communauté au service du disque classique a disparu avec le numérique, même si deux ou trois acteurs héroïques subsistent en France. L’écosystème agissait comme une filière qui permettait à des labels naissants de démarrer sans ressources et de gagner leurs galons à l’ombre de labels déjà couronnés de succès et grâce à l'enthousiasme d'un réseau de professionnels heureux de s’enflammer, soutenu aussi, à l’époque, par une presse spécialisée et généraliste moins soumise à la pression du mainstream.

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Musicologie, ton univers impitoyable !

Dans le plus récent épisode de mes entretiens avec Alain Villain, créateur du label STIL, il est question d’une musicologue redoutable que les droits d’édition dévolus concédés à STIL par la Bibliothèque Nationale gênaient dans ses projets…

Extraits :

[ … ] “ Cette affaire des Boréades aura connu deux périodes. Au cours de la première, je me suis trouvé opposé à la fourberie puis à la fureur de John Eliot Gardiner, ce qui m’a conduit à voler de mes propres ailes. Au cours de la seconde, j’ai dû subir les assauts constants, d’un certain point de vue plus redoutables, d’une personnalité aujourd’hui considérée éminente spécialiste de Rameau, ce que je ne vais pas prendre le temps de contester, Sylvie Bouissou. Son caractère vindicatif, sa conception toute personnelle du collectif, sa manière d'infiltrer les instances ; la façon dont elle a lutté pour influencer par tous moyens et à tous niveaux les institutions, aurait tendance à me rendre méfiant, si j’avais besoin d’utiliser ses travaux, fût-ce pour jouer de la musique. Sa volonté de vaincre, de gouverner, de signer — et, pour ce qui me concerne directement de combattre puis d’effacer STIL de l’histoire de la resurrection des Boréades a bien des relents.

“ Et puis, après tout, je dois dire que je suis un éditeur, et en tant que tel que je me suis toujours considéré comme le serviteur des grands artistes qui ont fait un bout de chemin avec moi, en travaillant avec eux dans le respect, la confiance, l’amitié, la fidélité. Le reste ne m’intéresse pas. Pour moi, éditer les Boréades était une aventure humaine, éditoriale, pas une question musicologique. Sans nier l’importance de la musicologie, surtout dans le domaine de la musique ancienne, disons que j’ai naturellement davantage de sympathie quoi qu’il arrive, davantage de respect, même pour un type comme Gardiner avec lequel je ne me suis pas entendu : il est un musicien-chercheur, pas un rat de bibliothèque réparateur de triple-croches. [… ] “

[… ] “ En 1992 Sylvie Bouissou publie un premier ouvrage : Les Boréades, la tragédie oubliée, avec le soutien du CNRS aux éditions Méridiens-Klincksieck. En avant-propos elle me remercie, de même que Catherine Massip et d’autres qui sont ses complices de la Société Jean-Philippe Rameau :

“ Je remercie Monsieur Alain Villain, directeur des Editions Stil, qui m'a fait découvrir en 1979 Les Boréades, œuvre posthume dont les manuscrits appartiennent à la Bibliothèque nationale et dont les droits exclusifs d'exploitation ont été confiés, depuis 1976, par contrat, aux éditions Stil, dans le cadre de la loi du 11 mars 1957 sur la propriété littéraire et artistique. “

“ On ne saurait mieux dire, ni être plus aimable. Mais peu à peu, je découvre que Sylvie Bouissou a des projets bien différents pour les Boréades qu’une collaboration avec les Editions STIL. En 1993, elle crée Musica Gallica, initiative qui réunit Ministère de la Culture, Fondation Salabert et Chambre syndicale des Éditeurs de musique de France. Elle en devient Secrétaire Générale.

“ Musica Gallica a été créé “ afin de promouvoir l’édition scientifique du patrimoine musical national – des œuvres allant du Moyen Âge au XXᵉ siècle – afin de les rendre accessibles aux chercheurs et aux interprètes.”

“ Je tente en février 1995 un nouveau contact, cette fois par un courrier dans lequel je sollicite une subvention de Musica Gallica donc à Sylvie Bouissou, ès qualité : elle me doit la découverte des Boréades, c’est elle qui l’a dit ! Elle travaille à une adresse officielle au 55 rue du Rocher mais dispose aussi, tiens, tiens, d’un bureau à la Bibliothèque nationale.

[… ] Sylvie Bouissou décidait donc de nous considérer, moi et mon équipe, comme incompétents pour réaliser l’édition d’une œuvre dont pourtant STIL était seul à détenir les droits ! Et elle ne me l’envoyait pas dire. [ … ] En ce temps-là, les premiers volumes de Rameau Opera Omnia étaient annoncés comme publiés par l’éditeur Gérard Billaudot. Je découvre un jour que Sylvie Bouissou y annonce dans le cadre de Rameau Opéra Omnia. une édition des Boréades avec la mention “ sous réserve ”;

YR - Pourquoi ne pas avoir réagi à ce moment précis, puisque cette édition était tout simplement impossible sans votre accord ?

AV - Vous avez lu que je mentionne ce point dans ma lettre reproduite plus haut. Trop courtoisement, sans doute. Mais, franchement : à ce moment je travaille sérieusement, passionnément, avec mon équipe d’éditeurs. J’ai eu sans doute tort, en effet, de ne pas mettre le holà de manière plus ferme et formelle. On se lasse d’envoyer des lettres d’avocats, parfois i Je n’ai pas jugé utile de prendre du temps pour entamer une procédure de plus, officielle, pour calmer les ardeurs de cette Madame “ sous réserve”, dont j'avais pourtant pu évaluer l’agréable caractère. Mais, elle pouvait bien raconter ce qu’elle voulait, on verrait plus tard : j’étais détenteur du copyright et bien avancé dans une édition qu’elle n’avait pas le droit de faire.

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DISCO-COUACS

Des disques pour la rentrée…

Et, tout d’un coup, alors qu’au cours des mois d’été la disette régnait, c’est l’avalanche !

Le prochain Disco Couacs paraîtra jeudi prochain, avec ma sélection très personnelle comme toujours de nouveautés et rééditions parfois inattendues. En voilà déjà quelques uns, en mosaïque : les commentaires, c’est pour jeudi prochain. Tous ces albums sont disponibles sur les plateformes de musique en ligne.

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Les podcasts COUAX reprendront quant à eux la semaine prochaine, avec des invités de qualité ! D’ici là…

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Au sommaire cette semaine :

• Les (nouveaux) grands mystères de la musique - 1

  • La catastrophe Voinchet à France Musique

• Un été avec Alain Villain : résumé des épisodes parus, et ce n’est pas fini !

• De disques pour la rentrée…

  • Sergio Fiorentino chez Brilliant Classics

  • Symphonies d’Elsa Barraine chez CPO

  • La clarinette de Marek Švejkar chez Supraphon

  • Les raretés pianistiques de Husum, 2024 chez Danacord

  • Les Ailes du désir, opéra d’Othman Louati (*1988) d’après Wim Wenders, chez b.records

  • Le dernier, vraiment, le dernier, disque de Philippe Entremont.

Les (nouveaux) mystères de la musique - 1

France Musique « stationnalisé » : Marc Voinchet, son directeur, a réinventé l'eau tiède du formatage et de la radio commerciale

Formatage commercial de France Inter, dérive de France Musique, gaspillage des ressources, absence de pilotage politique : les radios publiques abandonnent leur mission de découverte au profit d'un modèle commercial visant à maximiser l'audience en évitant toute surprise.

Installé aux commandes de France Musique depuis près de dix ans, Marc Voinchet lache le morceau : il a “stationnalisé” l’antenne dit-il, c’est-à-dire qu’il l’a formatée, et cela s’entend. L’été 2025 a été l’occasion d’une bascule vers le easy listening, jusqu’à proposer une série d’entretiens avec Enrico Macias ! Un artiste tout à fait honorable par ailleurs, mais que Radio France pourrait exposer sur d’autres de ses chaînes, elles ne manquent pas : sur France Inter, sur France Culture ou même sur le Mouv’, ce serait rigolo !

La grille de rentrée de France Musique qui nous est présentée est remarquable par sa constance à poursuivre la véritable auto-mutilation que lui inflige Voinchet. Un vrai désastre.

Qui sonnera enfin la fin des dégâts ?

En attendant, la rentrée à Radio France, le 25 septembre se caractérise par le début d’une grève illimitée. On ne voit, hélas, guère de revendications liées à la politique musicale de la maison…

🟢 LIRE L'ARTICLE INTÉGRALEMENT

Entretiens avec Alain Villain, créateur des disques STIL : résumé des épisodes parus

Tout au long de l’été COUACS INFO a publié une série d’entretiens éclairants avec l’éditeur Alain Villain, véritable saga du disque classique indépendant, qui s’étend des années 1970 aux années 2010, agrémentée de très nombreux documents inédits qui m’ont été confiés par cette personnalité assez unique en son genre, artisan furieux et têtu dans l’univers du disque classique.

• Rappel et liens vers les épisodes publiés :

  • 1 - L’aventure de l’orgue du Gaumont Palace ( 1 ) Lecture intégrale offerte actuellement aux abonnés gratuits

  • 2 - L’aventure de l’orgue du Gaumont Palace ( 2 )

  • 3 - Scott Ross et STIL, une collaboration légendaire ( 1 )

  • 4 - Scott Ross et STIL, une collaboration légendaire ( 2 )

  • 5 - La vérité sur “ l’affaire des Boréades “ (1) Lecture intégrale offerte actuellement aux abonnés gratuits

  • 6 - Alain Villain avant STIL

  • 7 - La vérité sur “ l’affaire des Boréades “ (2)

Et ce n’est pas fini ! Les prochains entretiens avec Alain Villain seront consacrés au troisième et dernier épisode de “La vérité sur l'affaire des Boréades” le 28 août ; et aux organistes Jean Boyer et Pierre Vidal, le 4 septembre.

Des disques pour la rentrée…

Brilliant Classics publie un coffret physique de 26 CD qui est le plus bel hommage jamais rendu à Sergio Fiorentino (1927–1998), vrai génie du piano qui n’a pas bénéficé de son vivant du quart de la réputation que son talent méritait. Il faut vraiment tirer un coup de chapeau à Brilliant Classics, décidemment brillant, pour avoir non seulement publié ce coffret mais aussi l’avoir accompagné d’un tres bon livret ; et d’avoir simultanément rendu disponible sur les plateformes de musique numérique le contenu de cette boîte en quatre gros albums et avec, ouuuuuuuui, le livret numérique également ! Exactement ce que les trois Majors s’obstinent à pas faire avec leurs coffrets, en particulier la collection Eloquence. de chez Universal, dont il faut chaque fois aller repêcher à l’aveuglette les contenus sur les plateformes de streaming, album par album, sans livret ni documentation, et en contournant les doublons. Le coffret Fiorentino de 26 CD est disponible sur Presto Music ici avec d’excellents commentaires. Bizarrement les quatre albums numériques qui reconstituent le coffret ne sont pas disponibles en streaming chez Presto mais c’est peut-être une affaire de jours. Il est disponible intégralement en quatre albums sur Qobuz déjà derrière ce lien.

L’autre événement de la semaine est un disque consacré à la musique symphonique d’Elsa Barraine (1910-1999) qui m’avait échappé il y a quelques mois à sa parution. Ou plutôt, que j’avais vu passer mais que je n’avais pas écouté. Dans son numéro de septembre Diapason lui décerne un Diapason d’Or bien mérité sous la plume de Jacques Bonnaure. Cette musique sera pour beaucoup une révélation. La musique de Barraine combine un discours captivant et une science de l’orchestration exceptionnelle. Barraine était, dit-on, l’élève préférée de Paul Dukas : pas pour rien ! Elle succéda à Olivier Messiaen à la classe d’analyse du Conservatoire de Paris. L’effacement des programmes des œuvres de cette compositrice est absolument significatif, non pas seulement de l’ostracisme à l’égard des femmes musiciennes, mais de l’ostracisme qui a touché les compositeurs et compositrices de cette génération, littéralement interdits par le boulezisme à partir de l’après-guerre. Le fait d’être femme lui vaut d’être redécouverte aujourd’hui, c’est déjà ça. Christian Măcelaru a dirigé il est vrai sa deuxième symphonie en septembre 2024 au National. Pourquoi ne l’a-t-on pas fixée sur disque ? Sans doute parce que la politique discographique de Radio France est un bouzin, qu’on y trouve du temps et de l’argent pour envoyer une équipe à Bordeaux capter une 9° de Beethoven inutile, au lieu de documenter une artiste qui par ailleurs a eu un comportement absolument héroïque pour son pays pendant la guerre. Le disque propose ses Symphonies 1 et 2, Pogromes (Illustration symphonique pour Pogromes d'André Spire), et sa Musique funèbre pour la mise au tombeau du Titien. Le WDR Sinfonieorchester de Cologne, superbement enregistré, est placé sous la baguette d’Elena Schwarz. À quoi servent les orchestres français, une fois de plus ?

Excellent disque de clarinette solo de Marek Švejkar avec des œuvres de Bach, Berio et Boulez. Il sait jouer ! Un grand bol d’air frais. Disponible en CD et numérique ; en numérique avec livret PDF : merci Supraphon.

Comme chaque année je mentionne ici le disque “live” de l’année préédente, 2024 en l’occurence, enregistré au Piano Rarities de Husum, ce festival estival plusieurs fois évoqué ici. Trois concerts du Festival 2025 maintenant terminé étaient écoutables en streaming ces derniers jours. Parmi lesquels, le 23 août le récital splendide de Illia Ovcharenko, un pianiste ukrainien aux doigts d’or et qui est engagé constamment en faveur de la musique de son pays. Il a remporté le concours de Honens en 2022, et un disque de ses prestations lors du concoures est disponible. Il avait réalisé son premier enregistrement pour le Festival d’Auvers sur Oise, également disponible en numérique. A son programme à Husum cette année figuraient des pièces de Schumann, Busoni, Paderewski, Sergej Bortkiewickz (1877-1952) Levko Revutsky (1889-1977) et Boris Ljatoschinsky (1895-1968). ce récital est disponible en replay pendant 30 jours sur le site et l’application de la Deutschlandfunk Kultur. Ecoutez, c’est magnifique.

Par ailleurs , le récital à Husum de Herbert Schuch dont j’ai vanté le disque Brahms récemment paru chez Naïve est disponible en replay sur Youtube. Husum c’est l’anti-Roque d’Antheron.

Et donc : le disque du Festival 2024 est paru, et disponible sur toutes les plateformes. Et je viens de réaliser que le disque du Festival 1993 proposait un bout du récital que Sergio Fiorentino y donna cette année-là (en compagnie de Stephen Hough et Bernard Ringeissen entre autres ). J’aurais bien aimé y être…

Ne manquez pas d’écouter pas un court disque chez BR Kassik, celui du Alinde Quintet, consacré au juvénile Quintette pour flûte, hautbois, clarinette, cor et basson du tchèque Pavel Haas, mort en 1944 à Auschwitz.

Enfin, signalons l’opéra Les Ailes du désir d’Othman Louati (*1988) d’après Wim Wenders, sur un livret de Gwendoline Soublin, qui avait été représenté au cours de la saison 2023/2024 dans les Opéras de l’ouest puis à Dijon, Dunkerque, Tourcoing, Compiègne, Besançon et Quimper ! On doit ce disque au label b.records, auquel COUACS INFO a consacré un podcast que vosu pouvez écouter ici. Comme les pochettes b.records peuvent entraîner de regrettables torticolis, je me suis permis de remettre celle des Ailes du désir à l’endroit sur la mosaïque ne tête de cet article !

Je terminerai la semaine en vous enjoignant d’écouter le… nouveau disque de Philippe Entremont. Il a été enregistré en 2022 par un artiste assez sensationnellement en forme. Ce disque n’a rien de crépusculaire, vous entendrez. Ce sera, me dit Entremont, son dernier disque… Il est consacré à des œuvres que le pianiste n’avait jamais enregistrées auparavant, au cours de son épopée discographique pourtant abondante et prestigieuse.

On me dit que les Victoires de la Musique Classique ont jugé sans nécessité l’année dernière de décerner une Victoire d’Honneur à Philippe Entremont, le pianiste français qui a réalisé l’une des plus grandes carrières internationales du XX° siècle. Il est encore temps de se rattraper cette année. Histoire de ne pas lui rendre hommage après sa mort avec des larmes de crocodile.

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MISE EN GARDE : Une illustration de cette lettre d’information pourrait être inappropriée aux enfants ou jeunes adultes.

Au sommaire cette semaine :

• Réflexions sur la “French Music Week” et sur la grève à Radio France

• Erik Satie “ outé ” par Jean Cocteau ?

• Comment l’orgue du Gaumont Palace a été sauvé : deuxième épisode des entretiens de l’été avec Alain Villain, créateur des disques STIL

• uNopia : le pianiste Guilhem Fabre a réalisé son rêve… et ça marche !
  Il va au devant du public avec un piano de concert dans son camion.

• La Clé des Orgues : un festival d’orgue plein d’idées à Dol-de-Bretagne, au pays de Jean Langlais

• Arques-la-Bataille : la programmation du festival de musique ancienne ( du 15 au 23 août ) est annoncée

• Heidi News poursuit la publication de son enquête sur le mari de Laurence Ferrari

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Au sommaire cette semaine :

• Entretiens avec Alain Villain, créateur des disques STIL. Premier article d’une série d’été exclusive que je suis particulièrement fier de publier, consacrée à un label classique français à nul autre pareil, et à son aventureux autant que irréductible fondateur Alain Villain.

• Master-Class : Yves Rousseau à Vouvant " Comment j'ai construit un orgue dans l'église de mon village, et comment les concerts que j'y organise sont complets ! " : manuel… “à l’usage des paroisses” !

• Disco Couacs : quelques brillantes nouveautés discographiques,

• Alfred, avant Brendel. Retour sur les disques les plus anciens d’Alfred Brendel

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Au sommaire cette semaine :

• Un compositeur disparu : Oskar Posa

• Rocamadour : une affaire qui roule !

• Le programme du Petit Festival en pays de Trégor est paru !

• Débauche de non-créativité chez les riches du streaming

• Un livre d’entretiens de Michel Portal avec Franck Médioni

Sur les traces d'un compositeur disparu : Oskar C. Posa

Oskar Posa (1873-1951) fut un compositeur et chef d’orchestre de premier plan à Vienne au tournant des XIXᵉ et XXᵉ siècles. Joué en son temps dans le monde entier, salué pour ses œuvres mêlant audace et séduction mélodique, il fut un collègue respecté et l’ami d’Arnold Schoenberg, d’Alexander von Zemlinsky et de Gustav Mahler qui le tenaient en haute estime. Il fut aussi chef d’orchestre et même l’accompagnateur de Fritz Kreisler ! Son nom a pourtant été gommé des livres d’histoire.
Le très polyvalent Olivier Lalane s’est pris de passion pour cette figure oubliée, et depuis quelques années reconstitue patiemment le portrait chinois de son héros. Il donne des conférences (la prochaine dans le cadre des Flâneries Musicales de Reims), promeut des concerts et fera paraître à la rentrée sur son label Voila Records un coffret de deux disques afin de faire revivre enfin la musique d’Oskar Posa ! J’ai dialogué avec Olivier au cours d’un récent podcast. Vous avez aussi la possibilité de lire cet entretien, grâce aux merveilleuses et encore améliorables fonctions de l’intelligence artificielle intégrées à Couacs.info désormais…

Olivier Lalane fait un cadeau exclusif et inédit aux abonnés Couacs Info : trois extraits (deux Lieder et un long mouvement de sonate) de l’album à paraître. Une première occasion de découvrir la musique d’Oskar Posa !

ÉCOUTER (OU LIRE) L'ENTRETIEN !

À Rocamadour, l'ingéniosité d'Emmeran Rollin

Festival, label discographique, centre de création : à Rocamadour, Emmeran Rollin est à la fois musicien, directeur artistique, et organisateur avisé visionnaire. Quels sont donc ses secrets ? Pour les entrevoir, j’ai dialogué avec cette personnalité ambitieuse, qui dote à présent Rocamadour d’une fondation, pour pérenniser le travail accompli depuis 20 ans. Il nous présente aussi le programme du 20ème Festival de Rocamadour, qui se déroulera du 15 au 26 août 2025. Et puis, Rocamadour, magnifique village perché, au nord de Montauban et de Toulouse, pour tous les amoureux de la musique de Francis Poulenc est l’endroit où le compositeur a retrouvé la foi et entamé une nouvelle étape dans sa création…

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Débauche de non-créativité chez les riches du streaming

Un nouveau label de musique est lancé par Coca-Cola, en partenariat avec Universal Music (bien sûr !). Quelle riche idée. On imagine que les gens de chez Deezer, qui n’ont plus de partenariat avec MacDo depuis longtemps, vont applaudir à tout rompre à cette merveilleuse initiative et affûter leurs playlists admirables, poursuivant une politique qui depuis 20 ans les conduit de succès en succès (je plaisante). Tellement de succès d’ailleurs que le magazine en ligne l’Informé nous apprend que le co-créateur de Deezer, Jonathan Benassaya, après toutes ses années, et alors qu’il a été à l’origine de toutes les erreurs de Deezer, a pensé qu’il y avait du pognon à gagner en attaquant en justice pour “ dol ” le principal actionnaire de la plateforme, Access Industries, dont on ne saurait nier la patience et les poches profondes depuis qu’ils y sont montés. Car Deezer, ce champion français selon les cocardiers, en dépit d’annonces tordues tous les trois mois depuis leurs débuts clamant que tous les objectifs sont atteints, demeure une véritable bouteille à encre. Chaque fois qu’un nouveau PDG est nommé chez Deezer (il y en a eu quelques-uns…), on le voit reprendre les deux mêmes méthodes, immuables, d’acquisition de clients…

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Le souffle Portal

« Michel Portal n’est pas un interprète, c’est un continent. »

Il vous surprendra de savoir que cette citation (incertaine) serait de François Mitterrand d’après Patrick Frémeaux, éditeur du nouvel ouvrage de Franck Médioni consacré à l’un des plus grands clarinettistes français. Clarinettiste ? Ce n’est pas assez. Musicien polymorphe plutôt, tant le continent musical Portal est en effet immense et divers. Au-delà d’un Maître de la clarinette, Portal a aussi joué des saxophones, et du bandonéon . Et il a exercé dans tous les répertoires. Musique classique, et…

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“ Le feu du nord “ : Le “Petit Festival” annonce sa programmation 2025

J’avais publié il y a quelques semaines un entretien-podcast avec Camille Rancière qui dirige cet étonnant festival breton :

La programme 2025 du “Petit Festival” organisé par Son ar Mein est désormais disponible en intégralité et la location ouverte. Pour passer une semaine de vacances revigorantes, intelligentes et musicalement foisonnantes en pays de Trégor, rien de mieux !

Aviez-vous écouté ce récent Podcast Couacs ?

Play it again, Benjamin !
Un entretien avec Benjamin Levy, directeur musical de l’Orchestre National de Cannes qui y entame sa dernière saison.