Yves Petit de Voize a eu plusieurs vies simultanées ou successives. Et dans un milieu où les suivistes et les fades — comme dans tous les milieux d’ailleurs — sont les plus nombreux, il fallait un talent, un professionnalisme, un instinct exceptionnels pour être cet homme-là. Et aussi, et surtout, de l’audace. Et l’intelligence des situations. Et la mondanité efficace. Et la « vista ».

Par quoi commencer ?
Je n’ai pas connu, moi, le YPD de l’académie des Arcs, le creuset du reste de son action.

Je l’ai pratiqué principalement à l’époque où il a été appelé à diriger le magazine Diapason par les Éditions Mondiales (ex-Cino Del Duca), pour prendre la suite d’une situation infernale. Deux concurrents éternels, Diapason et Harmonie, venaient d’être rachetés et il fallait en faire un seul journal. Il y avait encore dans la boutique, pour quelques mois, leurs deux créateurs, Georges Cherière et Édith Walter, qui se regardaient en chiens de faïence, c’est le moins qu’on puisse dire.

Les deux titres étaient essentiellement des magazines de disques. Un éditorial, des couvertures le plus souvent négociées et monnayées avec les maisons de disques, une discographie, quelques actus et surtout une liste de critiques avec des notes.

Une fois le nom Harmonie avalé et disparu, Yves a offert à la France l’un des meilleurs magazines musicaux au monde, abouti formellement et du point de vue de la maquette, laissant s’épanouir de prestigieuses signatures dans une grande liberté.

Fort de son expérience (il était aussi, en parallèle, directeur du Festival de Montreux), il a fait de Diapason un vrai acteur de la vie musicale. Peu à peu, la revue a intégré une large partie consacrée au spectacle vivant et à la haute-fidélité.

Le rédacteur en chef laissait faire les gens compétents de son équipe, peu porté, c’est clair, à jouer le gendarme sur les détails car il avait trop à faire par ailleurs !

Il insufflait des idées nouvelles, laissait libre cours à son flair, aux découvertes, et transformait ainsi le mensuel en agitateur créatif numéro un. Son flair, c’était de déceler des artistes et leur potentiel professionnel, que l’on partage ses goûts ou pas. Le professionnalisme, en effet, ne consiste pas à s’extasier béatement devant des talents merveilleux. C’est aussi comprendre que certains ont la martingale et feront de toute façon carrière, sans pour autant abandonner la fidélité due à d’autres, qui ont moins d’entregent ou de charisme. En ce sens, il a été l’un des très grands professionnels du classique de son époque en France.

À la cérémonie annuelle des Diapasons d’or, qui était alors la « top soirée » de la saison, il faisait venir et jouer des musiciens qui auraient été intouchables du point de vue des cachets, lors de réceptions-concerts-petits-fours parfois éblouissantes. Je me souviens d’une édition à la Salle Wagram avec un casting invraisemblable, et d’une autre à l’Automobile Club de France, place de la Concorde, animée par un Jacques Martin totalement déconnant, réunissant là aussi des interprètes incroyables.

En tant que maison de disques, normalement, nous n’aurions eu aucune envie d’entendre les poulains de nos concurrents. Mais avec cet hôte hors norme, ces mesquineries de cuisine s’effaçaient : le message musical devenait l’essentiel, l’amour de la musique, ce qui aurait dû, et devrait toujours, être à la base de nos actions.

À cette époque, je faisais mes armes dans une société de distribution, Média 7, dont j’étais le jeune, ambitieux et bien sûr impatient directeur classique. J’introduisais sur le marché français les grands indépendants mondiaux (Chandos, Hyperion, Telarc, Koch, etc.), j’accouchais de labels tels qu’Opus 111, Timpani, K617 et bien d’autres. Puis Naxos. Je me battais pour leur visibilité, pour obtenir des articles sur leurs artistes… et de bonnes critiques. À Diapason, Michel Parouty puis Dominique Cospain, deux types d’une honnêteté intellectuelle parfaite, bénéficiaient d’une paix royale pour diriger leur rubrique. Ce qui ne veut pas dire qu’Yves n’influençait pas, non — mais d’abord, lui ne soutenait jamais de ringards. Et il faisait, je crois, corps avec son équipe et une publication qu’il avait métamorphosée.

Cet homme était un redoutable et très cultivé roublard. Il jouait avec beaucoup de ses interlocuteurs. Il me couvrait de compliments, semblant partager mon prétendu sens de l’idéal artistique — et la phrase d’après, il me cassait littéralement. Je sortais de nos déjeuners souvent frustré et énervé. Il voyait bien que je rêvais mon métier et que j’étais un garçon pressé d’en découdre ; que je bataillais contre l’injustice commerciale faite aux labels indépendants par les majors. Lui savait que, sans le soutien de l’establishment et de ses vedettes, il ne pourrait pas organiser les festivals qu’il voulait ni, sans leur publicité, faire vivre son magazine. Mon côté vif et redresseur de torts, disait-il, compromettait parfois mon objectivité. Mais il a aussi soutenu et défendu des talents qui n’appartenaient pas tous au showbiz classique. Il était habile et pouvait être très amical, fraternel. Il était fidèle en amitié.

C’était un temps, le croirez-vous, où l’argent coulait à flots dans la presse musicale parce qu’elle recevait de nombreuses pages de publicité des maisons de disques. Pour faire remarquer ma marque de distribution, Média 7, j’étais devenu l’un des gros annonceurs de Diapason, avec des formats inattendus parfois, visant à montrer que mon catalogue était vaste et varié. Cette volonté de prendre des parts de marché permettait à YPD de me taquiner plus souvent qu’à mon tour. Il me terrorisait parfois, parce qu’il me comprenait très bien.

Martine Fontanet, une amie très chère, qui était à cette époque responsable de la publicité à Diapason, ramassait l’argent et s’employait inlassablement, pour faire plaisir à ses clients, à jouer les entremetteuses auprès de son patron. Ce qui nous a valu, à moi et certainement à bien d’autres, des rencontres savoureuses avec un rédacteur en chef fantasque, imprévisible, drôlatique… et vraiment gonflé. Quand il a quitté Diapason, il m'a fait un cadeau que je n’espérais plus : je lui faisais le siège depuis des mois pour obtenir la couverture d’un grand artiste français qui la méritait largement. Et il me l’a offerte, contre l'avis de ses successeurs : c'était bien lui, ce coup de patte final !

Yves Petit de Voize avait aussi sa légende : c’était une figure proustienne. Nul n’ignorait son goût prononcé pour les très jeunes gens ; on le voyait d’ailleurs le plus souvent flanqué de créatures délicieuses. J’ai souvent pensé que c’était en grande partie une coquetterie mondaine et esthétique de sa part. En tout cas, là encore, il les sélectionnait jeunes, beaux, intelligents, mais surtout, doués, parfois géniaux.

Cet homme avait un talent énorme. Je lui avais téléphoné il y a quatre mois pour réaliser une interview pour Couacs. J’ai trop tardé à le rappeler.

On en a beaucoup parlé dans la presse, et pas seulement dans la presse spécialisée : une partie importante de l’effectif des musiciens de l’Orchestre de l’Opéra de Paris, orchestre permanent salarié, a décidé de créer une association nommée Philopéra destinée à développer une activité purement symphonique, en plus des services qu’ils doivent à l’Opéra de Paris. Leur premier concert (complet) aura lieu dimanche prochain 6 septembre… au Palais Garnier, sous la direction de Daniel Harding, avec Schubert et Mahler au programme.

Cette initiative interroge. Pourquoi une association de musiciens, indépendante de leur employeur, mais dont le premier concert est fastueusement hébergé chez ce dernier ?

Quel est le message subliminal ? Ces musiciens disposent-ils de tant de temps libre qu’ils puissent en consacrer à la création d’un nouvel orchestre ? Quelle est l’attitude du directeur de l’Opéra vis-à-vis de l’initiative et pourquoi ?

Et dans le fond, à quoi bon cette initiative, qui produira probablement de la musique de très belle qualité, mais à une époque où ce ne sont pas les concerts Mahler qui manquent, ni les opérations de prestige, quand les structures moyennes et modestes sont moins que jamais soutenues ?

J’ai posé ces questions à Étienne Tavitian, altiste solo de l’orchestre et responsable de l’association Philopéra, qui a accepté de me répondre, sans langue de bois. On y voit (un peu) plus clair.

Couacs Info : Votre initiative, Philopéra, coïncide-t-elle avec une moindre occupation des musiciens de l’orchestre quand le Palais Garnier va fermer, puis l’Opéra Bastille, dans les années à venir ?

Étienne Tavitian : Ce que je peux vous dire, c’est que la fermeture de Garnier ne changera pas grand-chose au volume de travail de l’orchestre. En revanche, la fermeture de Bastille est prévue pour très longtemps, puisque celle de Garnier, qui ne devait durer que deux ans, est prolongée de trois ans supplémentaires, soit cinq ans en tout. Donc je ne sais même pas si j’y serai encore ou si je serai à la retraite…

Couacs Info : Non, il n’y aura plus de retraite d’ici là !

Étienne Tavitian : D’accord, c’est ce qu’on m’avait dit aussi. Pour être sérieux, je pense que la fermeture de Bastille sera un peu plus problématique en termes de volume de travail. Il faut bien dire qu’en ce qui concerne l’orchestre, Bastille représente les trois quarts, voire les quatre cinquièmes de notre activité.

Couacs Info : On se dit alors : pourquoi cet orchestre de l’Opéra de Paris, qui est très bon — et tout le monde le sait —, prend-il le temps de créer Philopéra ? Les artistes en sont salariés et permanents, donc ils s’investissent dans Philopéra sur leur temps libre, j’imagine.

Étienne Tavitian : Oui, sur leur temps libre.

Couacs Info : Avant la création de Philopéra, sont-ils allés voir l’administration de l’Opéra de Paris en disant : « Écoutez, on veut vraiment faire plus de symphonique » ? L’Opéra de Paris a-t-il répondu par la négative, ce qui aurait poussé les musiciens à se dire : « On crée une association, on en a bien le droit » ?

Étienne Tavitian : Non, pas du tout. Le symphonique a toujours été une part importante… ou plutôt accessoire par rapport aux productions lyriques et chorégraphiques, mais cela a toujours existé, notamment lors de la période où Philippe Jordan était directeur musical…

Couacs Info : Oh, mais même avant ! On se souvient des enregistrements de Rosenthal…

Étienne Tavitian : Les périodes Myung-Whun Chung, James Conlon… Quand je suis arrivé à l’orchestre, c’était la période Conlon. Il y a toujours eu des concerts symphoniques. En général, cela oscillait entre deux et trois concerts par an par formation, car nous sommes divisés en deux formations à l’Opéra, comme vous le savez.

En vérité, cette association est née après une période assez troublée pour l’Opéra, et notamment pour l’orchestre. Il y a eu d’abord les grèves à propos de la réforme des retraites fin 2019 - début 2020. Ensuite, il y a eu la Covid-19, qui a été une coupure dramatique, car les fermetures et réouvertures successives ont duré longtemps. Il y a eu aussi le départ de Philippe Jordan et l’arrivée de Dudamel, qui a suscité beaucoup d’espoirs. On a fait quelques concerts symphoniques avec lui, en plus des productions lyriques qu’il a dirigées et qui se sont vraiment très bien passées.

Couacs Info : Il avait, lui, la volonté de faire du symphonique…

Étienne Tavitian : Oui, c’est plutôt sa marque de fabrique. Il est plus connu comme chef symphonique que comme chef lyrique. Ce qui est sûr, c’est qu’il y a eu des annulations de tournées qui ont créé une frustration. Puis Gustavo Dudamel est parti. L’accumulation de tous ces événements a provoqué un choc, et l’idée de créer cette association est née à ce moment-là.

Elle n’est pas venue de nulle part d’ailleurs, même s’il en avait été vaguement question bien avant que j’arrive à l’orchestre : certains directeurs, comme feu Hugues Gall, étaient vent debout contre une telle idée. À d’autres périodes, on n’en avait pas ressenti la nécessité. Par exemple, à l’époque où Gérard Mortier était directeur…

Il y a aussi eu un changement de génération au sein de l’orchestre. Quand je suis rentré à l’Opéra, les anciens me disaient : « Maintenant tu es à l’Opéra de Paris, c’est la sécurité, c’est l’institution. Tu es sûr de garder ton emploi longtemps, à moins de vraiment faire n’importe quoi. » C’était considéré comme le nec plus ultra en matière de stabilité. C’est sans doute toujours le cas. Mais la nouvelle génération n’a plus du tout les mêmes conceptions. Ce qui l’intéresse, c’est de prendre en main sa destinée et sa carrière, que ce soit d’un point de vue individuel, ce que beaucoup font, mais aussi d’un point de vue collectif.

Couacs Info : Et Alexander Neef, quand vous lui avez parlé de cette initiative, qu’a-t-il dit ?

Étienne Tavitian : Juste après l’annulation des tournées et avant l’annonce du départ de Gustavo Dudamel, Alexander Neef était venu s’exprimer devant l’orchestre parce que nous étions dans une situation de crise. Il nous a dit : « Il va falloir trouver des solutions. »

Il faut savoir que, pour ce qui est des tournées, il y a un vieux serpent de mer qui existe depuis que je suis rentré dans l’orchestre : c’est l’idée d’une « annexe tournées ». Comme nous n’en avons pas, nous sommes dans le flou le plus total pour tout ce qui concerne les conditions des tournées à l’Opéra de Paris.

Couacs Info : Vous parlez des conditions financières ?

Étienne Tavitian : Pas seulement financières, mais aussi d’organisation : le nombre de jours de récupération, la façon dont on décompte les voyages… Je ne suis pas syndicaliste, je ne connais pas tous les détails, mais tout cela n’est pas du tout cadré pour l’orchestre. Quand il est venu s’exprimer devant nous pendant cette période de crise, Alexander Neef a dit : « Il faudra trouver des solutions. » Parmi d’autres idées, il a évoqué : « Pourquoi pas une association ? » Ce n’est peut-être pas le premier à en avoir parlé, je crois que dans les années 1980 il en avait été question, mais le premier à avoir prononcé le mot récemment, c’est Alexander Neef. Et pour quelques musiciens, ce n’est pas tombé dans l’oreille d’un sourd.

Couacs Info : Ils l’ont pris au mot !

Étienne Tavitian : Ils ont pris la balle au bond, oui.

Couacs Info : Et quand ça s’est finalement concrétisé, quelle a été la réaction d’Alexander Neef ?

Étienne Tavitian : Il soutient le projet. Je peux vous le confirmer puisque nous étions encore dans son bureau avec certains membres du bureau de l’association il y a trois jours encore.

Couacs Info : Mais pourquoi, grand Dieu, soutient-il le projet ? Si j’étais directeur de l’Opéra de Paris (ce qu’à Dieu ne plaise !) et que l’orchestre voulait se monter en association, je leur dirais de s’organiser sous le nom de l’Opéra de Paris, pour capitaliser sur le prestige et la marque de l’institution. C’est une super initiative, mais la marque devrait être « Opéra de Paris ». Pourquoi a-t-il laissé filer cela ?

Étienne Tavitian : C’est une question que vous devriez poser à Alexander Neef lui-même !

Couacs Info : Je n’aime pas demander des interviews aux attaché(e)s de presse. Il faut tout leur expliquer.

Étienne Tavitian : On est dans le domaine de la supputation, mais j’imagine qu’il pense que s’il a un orchestre heureux, il aura moins de soucis. C’est de la spéculation totale, mais il a peut-être aussi une vision à plus long terme sur ce qui se passera après son départ, sachant que la situation politique évolue constamment. Nous avons une présidentielle l’an prochain, on ne sait pas qui sera au ministère de la Culture, à la Présidence ou à Bercy. En tout cas, sa prolongation vient d’être confirmée.

Couacs Info : Sa prolongation vient d’être confirmée, mais il n’est pas éternel, alors que l’Orchestre de l’Opéra l’est, théoriquement…

Comme l’orchestre de l’Opéra est (on l’espère) éternel, cela me surprend de voir créée une nouvelle marque pour à peu près la même entité. C’est d’ailleurs étonnant que personne dans la presse n’ait posé la question. C’est pour cela que je vous interroge (*).

Étienne Tavitian : C’est vrai. Mais il y a des exemples fameux en Europe.

Couacs Info : Si vous me citez les Wiener Philharmoniker et l’Opéra de Vienne, ce sont des orchestres qui gardent la même étiquette. Ils ne travaillent pas sous une autre étiquette que leurs deux « employeurs » principaux, puisque c’est un cas un peu particulier…

Étienne Tavitian : L’Orchestre de l’Opéra d’État de Vienne (Wiener Staatsoper) et les Wiener Philharmoniker, ce n’est pas exactement la même chose, même si ce sont les mêmes musiciens. Je pense qu’ils ont deux salaires 1.

Couacs Info : Vous avez votre salaire à l’Opéra de Paris, tout va bien puisque Bastille ne va pas fermer tout de suite. Pour faire vivre cet orchestre, j’imagine qu’il y a besoin d’argent et que vous allez chercher des mécènes. Tout le monde se bat aujourd’hui pour trouver des sponsors. Vous ouvrez donc un nouveau front : cet argent va encore à Paris, alors que la France entière tire la langue du point de vue des subventions culturelles. De plus, allez-vous être payés en supplément pour ces concerts ? Les musiciens qui vont participer au concert du 6 septembre seront-ils rémunérés de la même façon que s’ils avaient joué sous la casquette de l’Opéra de Paris ?

Étienne Tavitian : À l’Opéra de Paris, ce serait dans le cadre de la saison, donc cela ferait partie du salaire. Là, c’est payé au cachet, comme pour tous les orchestres d’association.

Couacs Info : Êtes-vous payés au même tarif que les musiciens qui jouent chez Colonne ?

Étienne Tavitian : Je ne connais pas les tarifs de l’Orchestre Colonne. J’imagine que nous sommes un petit peu plus chers.

Couacs Info : D’accord. Cela aurait d’ailleurs peut-être été une bonne idée que de ressusciter l’un des trois orchestres symphoniques parisiens historiques, de faire une OPA dessus et de reprendre la tradition Colonne par exemple, même dans sa fonction plus populaire…

Autre chose : le répertoire. Même s’il y a une visée commerciale pour remplir la salle pour ce premier concert, avez-vous une idée du répertoire vers lequel vous allez pencher par la suite ?

Étienne Tavitian : Nous serons obligés de nous concerter avec l’Opéra. Semyon Bychkov, qui vient d’être nommé, est un chef très apprécié et qui apprécie beaucoup l’Orchestre de l’Opéra. Son projet artistique inclut déjà de nombreux concerts symphoniques, liés notamment à la fermeture de Garnier. Il considère que le symphonique est ce qui permet à un orchestre de vraiment travailler. On acquiert des qualités très spécifiques au contact des chanteurs, différentes de celles de l’Orchestre de Paris ou des orchestres de la Radio, mais le véritable travail de fond se fait en symphonique.

Couacs Info : On a donc un chef qui arrive avec à l’évidence la volonté de faire plus de symphonique, ce qui pourrait faire doublon avec votre initiative.

Étienne Tavitian : C’est vrai. À notre décharge, le projet d’association a vu le jour avant la nomination de Semyon Bychkov. On aurait pu se dire que ce n’était plus très utile avec son arrivée, dont nous sommes au courant depuis quelques mois. Mais nous avons senti un désir des musiciens de faire d’autres choses, pas seulement du symphonique. L’objectif est de faire un ou deux concerts symphoniques par an avec l’association, mais il y aura aussi de la musique de chambre et, à terme, des concerts en formation plus réduite comme des orchestres de chambre.

Couacs Info : Au niveau des salles, quand l’Opéra de Paris sera fermé, pensez-vous vous faire héberger dans une salle parisienne, comme la Philharmonie de Paris, par exemple ?

Étienne Tavitian : Non, pas pour l’association. La Philharmonie a été claire : ils accueillent l’Opéra de Paris deux fois par an et n’ont pas envie de faire plus, d’après ce que j’ai cru comprendre. Notre but n’est d’ailleurs pas de toujours jouer à Paris, ce qui peut paraître étrange puisque notre concert inaugural a lieu à Garnier, dans notre propre maison. Mais nous tenions à montrer d’où nous venons pour ce concert inaugural et marquer les esprits avec un événement imposant. D’où le choix d’un répertoire « grand public », comme la Première Symphonie de Mahler.

Couacs Info : D’autant que je crois que ça ne s’était pas très bien passé avec Harding la dernière fois, n’est-ce pas ? 2

Étienne Tavitian : Je n’y étais pas. Quand nous lui avons proposé ce concert, il s’est montré très enthousiaste à l’idée de diriger les musiciens de l’Opéra. Soit nous avons changé, soit il a changé, soit un peu des deux !

Couacs Info : Comptez-vous uniquement travailler avec des chefs invités, ou pourriez-vous imaginer un chef de référence ?

Étienne Tavitian : Nous voulons travailler avec des chefs invités, ce qui ne nous empêchera pas de réinviter un chef que nous aurions particulièrement apprécié, et vice-versa.

Couacs Info : Y a-t-il des musiciens supplémentaires dans cet orchestre pour combler d’éventuels besoins ?

Étienne Tavitian : Il y a des supplémentaires quand nous en avons besoin. Pour ce concert, nous sommes quatre-vingt-neuf et il doit y avoir neuf ou dix musiciens supplémentaires. Ce ne sont pas des gens de l’Opéra. Une personne titulaire à l’Opéra peut adhérer à l’association si elle le souhaite, et peut choisir de faire ou non le concert, il n’y a aucune obligation. C’est du volontariat total. Un musicien de l’Opéra adhère s’il souhaite participer, sinon c’est que ça ne l’intéresse pas. Les musiciens supplémentaires viennent donc de l’extérieur, et pour ce concert, nous avons dû rappeler deux ou trois jeunes retraités.

Couacs Info : Dernière question : est-ce qu’on peut avoir en scoop le programme du deuxième concert ?

Étienne Tavitian : J’aurais bien aimé, mais je n’ai pas le programme. Nous avons une petite idée de la date et du lieu, mais c’est encore trop flou. Ce ne sera pas à l’Opéra de Paris. Pour être tout à fait franc, je peux vous donner un scoop : ce ne sera même pas en France !

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[ Cet article faisait partie de la Lettre de COUACS INFO numéro 120 ] 

Nous avons assisté en fin de semaine dernière à un événement pour le moins stupéfiant — pardon d’y revenir — quand France Musique a, pour ainsi dire, jeté dehors quantité de ses auditeurs stupéfaits en leur coupant le son. En cause : la décision de la direction de Radio France de transférer beaucoup de ses émetteurs en modulation de fréquence au profit de France Info et des stations locales. Sous prétexte d’économies. Pour Radio France, le suicide est une forme d’économie.

La décision était déjà en soi scandaleuse parce que trop brutale, annoncée tardivement, sans la moindre considération pour les habitudes légitimes d’auditeurs qui ont des défauts — y compris peut-être d’être trop âgés, trop pauvres ou techniquement trop dépassés. Ils forment pourtant le public au service duquel, comme son nom l’indique, le service public est censé travailler. Lire leurs réactions sur les réseaux sociaux, maintenant qu’il sont privé…

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L’excellent site forumopera.com a eu la gentillesse de rendre compte de ma récente publication consacrée à la débandade de France Musique, ce qui m’a valu de nouveaux abonnés cette semaine : je confirme que forumopera.com est donc préconisateur !

Ce faisant, forumopera.com m’a laissé songeur : son rédacteur semble embarrassé lorsqu’il s’agit de me coller une étiquette ou un métier. Il a donc opté pour celle de « polémiste ». J’ose respectueusement récuser le terme : je ne suis pas littérateur de profession — ou alors à mes heures perdues, comme en témoigne la parution très irrégulière de cette lettre.

Mon métier, hier comme aujourd’hui, c’est la musique : dans le journalisme il y a longtemps, puis la distribution, la production, et enfin en tant que fondateur de Qobuz, un service pensé à ses débuts comme faisant une place particulière et privilégiée aux Musiques d’Art, et dont je constate aujourd’hui la dérive. Ma passion pour les mouvements de ce métier et la défense des…

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Marc Voinchet : « On ne va pas se mentir, il va y avoir un moment un peu rugueux »

La panique affleure derrière cette débâcle ; le désarroi de son directeur Marc Voinchet fait pitié. Prolixe en mission commandée, il bafouille dans une campagne de communication sur différentes antennes de la maison, et tente de meubler, sans se donner la peine de paraître croire lui-même à ses éléments de langage :

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Avènement heureux de la “Musique d’Art” !

Rien ne remplace LinkedIn pour se tenir au fait de la splendide obséquiosité des employés des systèmes marchands, étatiques ou syndicaux à l’égard de ceux qui les font vivre ou légitiment leur droit à l’expression. Ce qu’on aurait jadis trouvé indécent dans l’entreprise d’un petit patron de province est devenu la règle ! J’y lisais récemment le post d’une inconnue y annonçant, comme tant d’autres, sa promotion :

« Very excited to share I’ll be starting a new role as Senior Manager, Marketing, Arts Music, continuing my journey at [nom de sa boîte]. »

Et de continuer, évidemment, par :

« I can’t wait to step further into the world of Kid’s Music and Broadway, working with the incredible [ici les noms de ses nouveaux collègues] while also still working with the unmatched [nom de sa boîte à nouveau] team, continuing to champion Classical Music. Here’s to great things to come! »

Bon sang, mais c’est bien sûr !

Art Music… Voilà bien l’expression que je cherchais depuis si longtemps pour désigner l’ensemble de ces répertoires qui souffrent tant du streaming généraliste et du confusionnisme des médias dits culturels, sans risquer de passer pour un horrible élitiste en parlant de « musiques savantes », de « répertoires culturels » ou de « musique sérieuse ». Utiliser ces vieux termes m’aurait semblé être un manque de respect total à l’égard des directeurs et programmateurs de France Inter, France Culture ou France Musique, qui nous font la leçon sur ce qu’est la « vraie » musique — celle qu’aime facilement le public — et sur la manière de la « démocratiser ».

Arts Music… « musique d’art » en bon français. Après tout, personne ne s’étouffe à l’évocation du « cinéma d’art et d’essai »… Quelle bonne idée !

Qu’est-ce que l’Art Music ?

La tradition musicologique anglophone divise la musique en trois grands fleuves :

• la Popular Music (la pop, le rock, les musiques commerciales) ;

• la Folk/Traditional Music (les musiques folkloriques de tradition orale) ;

• et l’Art Music.

En faisant quelques recherches sur ce concept (que je n’avais jamais croisé au cours de ma longue carrière), je découvre qu’il est relativement récent. Les Anglo-Saxons utilisent de plus en plus ce terme (sans « s », même si la variante au pluriel apparaît parfois) ; on le retrouve notamment dans les milieux universitaires, le journalisme culturel et le secteur des politiques culturelles.

L’Art Music se définit par plusieurs critères :

• Une tradition formelle ou écrite : elle repose sur une notation précise (la partition dans la musique occidentale) ou sur des traités théoriques très stricts (comme la musique classique indienne ou le maqâm arabe).

• Une visée esthétique plutôt que purement commerciale : l’œuvre est créée pour sa valeur artistique intrinsèque, sa complexité structurelle ou sa démarche intellectuelle, et non pour calibrer un format radio ou complaire à un algorithme de playlist.

• Une écoute attentive (focused listening) : elle exige une attention que l’on n’accorde pas à de la musique commerciale, ou d’ambiance ).

Sous l’égide de l’Art Music, les Anglo-Saxons regroupent donc :

• la musique classique occidentale (du Moyen Âge à la période romantique) ;

• la musique contemporaine et l’avant-garde (musique spectrale, sérialisme, électroacoustique) ;

• le jazz d’avant-garde ou de création (celui qui s’est détaché du divertissement pour devenir une musique de concert) ;

• les grandes musiques traditionnelles savantes (les râgas indiens, la musique de cour japonaise gagaku, etc.).

À l’ère du streaming généraliste — où les algorithmes des géants du secteur ont été pensés exclusivement pour la Popular Music (des morceaux de trois minutes, une logique du bouton Next et une rémunération au stream qui lamine les œuvres longues) —, le concept d’Art Music devient le point de ralliement politique et économique de ceux qui veulent défendre un autre modèle de distribution. C’est une manière pour les producteurs, les labels indépendants et les créateurs de proclamer : « Notre musique n’est pas une marchandise interchangeable. Elle nécessite un écosystème de diffusion, un mode de rémunération et une éditorialisation propres, basés sur le respect du temps long et de la création. »

Par l’obstination qu’elles mettent à mêler crossover et classique dans le top hebdomadaire de leurs meilleures ventes (et donc dans le chiffre d’affaires frelaté de leurs départements classiques), les majors du disque en France montrent qu’elles n’ont pas encore été touchées par la grâce de ce concept. Il faudra que leurs collègues anglo-saxons les rappellent à l’ordre sur leur propre patrimoine.

J’observe en tous cas que la dame de LinkedIn qui me l’a fait découvrir est une employée de major. Gageons alors que le terme va s’imposer — je n’ose pas dire : enfin ! — pour nommer ce qui, dans le contexte du streaming généraliste et sous le rouleau compresseur de la musique mainstream, n’avait plus de nom, plus de modèle économique, plus d’existence. On s’est peut-être enfin aperçu dans les « grandes » maisons, même si le chemin paraît encore long, qu’il fallait un mot spécifique pour désigner les répertoires de patrimoine et de création, et peut-être d’autres systèmes de distribution.

Quant à moi, j’adopte immédiatement le terme francisé : musique d’art !

Vive la musique d’art !

Puisque c’est l’été

Je voudrais attirer votre attention sur deux séries de podcasts remarquables publiés par Le Nouvel Esprit Public de Philippe Meyer.

• La première série est un dialogue en quatre épisodes entre Philippe et Maryvonne de Saint-Pulgent, qui a été suscité par le récent ouvrage illustré que MSP a publié sous le titre “Les musiciens et le pouvoir en France, de Lully à Pierre Boulez” et sur lequel Couacs Info vous avait alerté dès mars 2025 :

• Par ailleurs, Le Nouvel Esprit Public réédite aussi au cours de l’été la série d’entretiens réalisée avec Thomas Patey, un jeune anthropologue des chanteurs de cabaret, après une série tout aussi intéressante consacrée aux passages parisiens, avec l’historien de la vilel de Paris Patrice de Moncan.

Tous les podcasts du Nouvel Esprit Public sont téléchargeables sur votre plateforme de podcasts préférée. Et, si vous ne connaissez pas Le Nouvel Esprit Public, vous ratez quelque chose de pas mal !

Streaming musical : la foire au vrac ne sera pas éternelle

Vingt ans après, le constat reste intact : le streaming musical est une foire au vrac qui tord le cou aux répertoires spécialisés et les broie. Pour sortir de l’impasse, une seule solution est désormais envisageable et passe par une vraie rupture, dont on détourne le regard depuis longtemps.

Ces derniers temps fleurissent en quantité des articles, tous un peu similaires, témoignant de la remarquable résilience du communiqué de presse comme source d’inspiration à l’époque du microblogging et du journalisme consensuel et fauché. Ces articles saluent la réussite de Qobuz, vingt ans après que j’ai créé cette plateforme et dix ans après que je l’ai laissée en d’autres mains. D’une certaine manière, ils me vont droit au cœur : je préfère encore avoir eu raison trop tôt, avoir imaginé un socle conceptuel qui résiste vingt ans après, plutôt que d’avoir créé de l’indifférencié disparu comme tant d’autres plateformes créées à l’époque.

Je me souviens du scepticisme poli ou condescendant auquel nous avons dû faire face il y a vingt ans en présentant notre offre (payante, défendant la qualité de son, documentée) aux commentateurs, aux politiques des cabinets ministériels, aux financeurs étatiques et aux spécialistes patentés et peinards en nouvelles technologies. Les commentateurs qui saluent aujourd’hui la résilience de l’aventure Qobuz en passe de réussir selon eux la décrivent avec nos mots, les mêmes qu’à l’époque.

Allons droit au but : contrairement à ce qui est écrit partout, je trouve désormais très ténus les avantages de Qobuz par rapport à ses concurrents. M’y frappe surtout un immobilisme conceptuel suranné, qui répond par du « fair-washing » aux constatations unanimes, généralisées à toutes les plateformes de streaming généralistes, de tant d’artistes et de labels désemparés. Cela tient au fait, nuance importante, que Qobuz a renoncé à être un multi-spécialiste — c’est-à-dire un vrai spécialiste des spécialités — pour devenir peu à peu une enseigne s’alignant sur le mainstream dans les différentes spécialités, dont certaines en déshérence. Parmi les valeurs fondamentales qui ont été abandonnées, je regrette amèrement l’esprit de non-conformisme, cette volonté de différenciation au quotidien, ce courage d’aller « tirer dans les coins » pour dénicher l’introuvable sans considération des priorités imposées par les accords commerciaux, ou la mode ; autant que cette relation attentive au client, parce que on le connait, parce qu’on travaille pour lui, pas pour soi-même.

Qobuz ne fait plus exception, qui voulait jadis faire progresser les standards du streaming, qui s’est battu avec ses ongles, à l’époque, au four et au moulin — c’est-à-dire chez les banquiers et dans le code en même temps — pour innover et faire évoluer les offres, en dépit des règles implacables des fournisseurs : « On ne peut pas vous autoriser à faire ça, parce que personne ne le fait et ce n’est pas prévu dans nos contrats standards. » Malgré tout obstiné et audacieux au cours de ses dix premières années, Qobuz a imposé une image de marque de qualité qui perdure alors même que toute la concurrence propose en fait désormais les innovations qui furent les siennes.

Mais, grâce aux investissements patients de son valeureux repreneur en 2016, Qobuz existe encore. Sa différenciation est-elle suffisante et la met-elle hors de danger ? Ce n’est pas mon problème.
En revanche, travaille-t-on chez Qobuz à l’évolution nécessaire du marché et relève-t-on les défis indispensables pour qu’émerge un streaming musical enfin réconcilié avec la musique non-pop et la satisfaction d’un large éventail de clients qui lui sont encore étrangers ? En tant qu’utilisateur, je n’en suis vraiment pas sûr.

Une offre indifférenciée à tous égards

Que les choses soient claires une bonne fois pour toutes : Spotify, Qobuz et les autres plateformes généralistes obéissent toutes, avec des distinctions mineures, à un système de reversement qui n’est pas de leur responsabilité et qu’elles n’ont pas le pouvoir de faire changer seules. Leur différence sur les reversements tiendra dans un mouchoir de poche aussi longtemps qu’on n’aura pas trouvé une formule propre à rompre avec le streaming de la « foire au vrac ». Spotify n’est pas vraiment ma tasse de thé mais, alors que le « Spotify-bashing » bat son plein, il est faux d’en faire le seul grand méchant Satan. Cette plateforme est la plus aboutie, la plus industrielle et donc la plus critiquable de toutes ; mais toutes les plateformes concurrentes rêvent d’être à sa place, sans pour autant penser à faire évoluer le système dont elles sont les enfants consentants.

Il y a un sérieux problème tant artistique qu’économique et moral avec le streaming musical : tout le monde s’accorde là-dessus. Mais…

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Qu’est-ce que l’Art Music ?

Rien ne remplace le réseau social LinkedIn pour se tenir au fait de la splendide obséquiosité des employés des systèmes marchands, étatiques ou syndicaux à l’égard de ceux qui les font vivre ou légitiment leur droit à l’expression. Ce qu’on aurait jadis trouvé indécent dans l’entreprise d’un petit patron de province est devenu la règle ! J’y lisais récemment le post d’une inconnue y annonçant, comme tant d’autres, sa promotion :

« Very excited to share I’ll be starting a new role as Senior Manager, Marketing, Arts Music, continuing my journey at [nom de sa boîte]. »

Et de continuer, évidemment, par :

« I can’t wait to step further into the world of Kid’s Music and Broadway, working with the incredible [ici les noms de ses nouveaux collègues] while also still working with the unmatched [nom de sa boîte à nouveau] team, continuing to champion Classical Music. Here’s to great things to come! »

Bon sang, mais c’est bien sûr !

Art Music… Voilà bien l’expression que je…

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Je voudrais attirer votre attention sur deux séries de podcasts remarquables publiés par Le Nouvel Esprit Public de Philippe Meyer.

• La première série est un dialogue en quatre épisodes entre Philippe et Maryvonne de Saoint-Pulgent, qui a été suscité par le récent ouvrage illustré que MSP a publié sous le titre “Les musiciens et le pouvoir en France, de Lully à Pierre Boulez” et sur lequel Couacs Info vous avait alerté dès mars 2025 ! :

Et aussi, voici la vidéo d’une rencontre avec l’auteur à la Librairie Tropiques à Paris, également en 2025 :

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• This article is also available in English :
  

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• NB : AI-generated English translation

Enough with the contempt! Twenty years later, the reality remains unchanged: music streaming is a bulk free-for-all that strangles and crushes niche genres. To break this deadlock, only one solution remains viable—a radical disruption that the industry has been looking away from for far too long.

Qobuz: A Trajectory

These days, a flurry of remarkably similar articles has surfaced, proving that the humble press release remains an unshakeable source of journalistic inspiration in this era of microblogging and cheap, consensual journalism. These pieces praise the success of Qobuz, twenty years after I founded the platform and ten years after I left it in other hands. In a way, it warms my heart: I would still rather have been right too early—having designed a conceptual foundation that stands strong two decades later—than to have created an undifferentiated platform that vanished like so many others born back …

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Il participe du mouvement anti-Spotify qui se répand et paraît-il permet à des concurrents de la plateforme d’en récupérer avec gourmandise des miettes auprès de consommateurs-gogos qui croient consommer “plus ethique” ailleurs…

Liz Pelly ne se contente pas de critiquer le modèle de rémunération de Spotify ; elle livre une charge contre la manière dont le géant suédois a altéré le rapport culturel à la musique, transformant un art d’expression en une commodité d’ambiance, explique-t-elle, et un flux continu de données de surveillance.

Pour Spotify dit-elle, le véritable ennemi est le silence : pour saturer l’attention de l’auditeur, la plateforme a industrialisé l’écoute à travers le concept de la “playlist d’ambiance” (mood playlist), au détriment de l’intégrité artistique et de la viabilité écono…

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Florence Portelli, vice-présidente de la Région Île-de-France, veut liquider le Chœur Régional d’Île-de-France Vittoria

À la tête du Chœur Régional d’Île-de-France depuis sa création, Michel Piquemal a insufflé à l’ensemble une tradition inestimable de redécouverte des compositeurs français des XIXe et XXe siècles, mettant en lumière entre autres Martial Caillebotte, Alfred Bruneau, Joseph-Guy Ropartz ou Clémence de Grandval, sans pour autant négliger les “tubes” du répertoire choral qui remplissent les salles. Cette curiosité s’est étendue également à la création contemporaine, le chœur ayant régulièrement passé commande à des compositeurs d’aujourd’hui comme Martin Palmeri ou Anthony Girard.

Et c’est cet ensemble amateur de haut niveau, si peu coûteux comparé à d’autres institutions d’Île-de-France, si exemplaire à tous égards, que Florence Portelli, (LR), en charge de la culture, du patrimoine et de la création » [Sic] veut zigouiller ! À l’approche de l’assemblée générale qui doi…

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À la tête du Chœur Régional d’Île-de-France depuis sa création, Michel Piquemal a insufflé à l’ensemble une tradition précieuse de redécouverte de compositeurs français oubliés des XIXxe et XXe siècles, remettant en lumière entre autres des œuvres de Martial Caillebotte, Alfred Bruneau, Joseph-Guy Ropartz ou Clémence de Grandval. Cette curiosité s’étend également à la création contemporaine, le chœur ayant régulièrement passé commande à des compositeurs d’aujourd’hui comme Martin Palmeri ou Anthony Girard. Et c’est cet ensemble amateur de très haut niveau, si peu coûteux et pourtant si exemplaire que Florence Portelli, « vice-présidente de la Région Île-de-France en charge de la culture, du patrimoine et de la création », veut zigouiller !

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En septembre dernier j’avais publié, dans la longue série d’entretiens avec Alain Villain, fondateur des disques STIL, son évocation de l’organiste Jean Boyer et des disques qu’ils avaient enregistré pour STIL :

J’ai le plaisir de proposer à présent la publication d’un entretien avec l’organiste Georges Guillard à propos de Jean Boyer qu’il a bien connu et beaucoup aimé…

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Aller voir Nous, l’orchestre : ne fera de mal à personne. Mais tant qu’à faire, n’y allez pas seul : profitez de la période des vacances, emmenez vos enfants, empruntez-en si vous n’en avez pas ! Et, si vous êtes chanceux au point de travailler à l’Éducation nationale ou dans l’enseignement, exigez des crédits pour y emmener vos élèves ou organiser une projection dans votre établissement : cela leur donnera au moins une porte d’entrée sensible à l’orchestre et à la musique classique, puisque le service public leur programme désormais Jul et Sofiane Pamart à longueur de journée.

Mais quant à vous, si vous vous attendez au chef-d’œuvre partout encensé, vous serez, je le crains, déçu. À titre personnel, je n’ai pas été conquis par Philippe Béziat dans ses différents travaux depuis ses débuts, il y a bien longtemps, quand il a filmé en 2004 Ta bouche, opérette de Maurice Yvain telle que produite par la compagnie Les Brigands sous la baguette de Benjamin Levy. Depuis lors, le réalisateur a …

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Deux figures du piano nous ont quitté cette semaine, et le remarquable Michael Tilson Thomas, figure magnifique, inventive, brillante.

• La pianiste Ruth Slenczynska est partie rejoindre les étoiles à cent ans et quelques semaines…

Cette petite dame était est une vraie légende du piano du XXe siècle. Et elles ne sont plus si nombreuses encore parmi nous, les légendes du piano ! Decca a réédité beaucoup de ses enregistrements américains. Le coffret, vendu sous forme physique est pour sûr accompagné d’un livret de quelques pages. En numérique il n’en est rien, une fois de plus. À 96 ans, elle avait même enregistré un album magnifique et crépuculaire.

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Pourquoi martha ? Pour faire référence à Martha Argerich, bien sûr. Une artiste à tous égards admirable, on est d’accord, mais devenue, par son extraordinaire indulgence, cette icône dont tout le monde se réclame et que chacun vénère. Quoi de plus consensuel, donc, que de donner son prénom à une newsletter ? Fallait oser.

Profession de foi :

martha vous fait vivre la musique de l’intérieur. Je vous propose une plongée dans les coulisses du métier d’interprète. À travers des récits personnels, des histoires, des initiatives... Le piano est mon fil rouge : instrument versatile par excellence, il fait dialoguer tous les genres musicaux.

Quand les grands titres de presse dégraissent, congédient leurs collaborateurs — une habitude ces dernières années — ou disparaissent tout bonnement, on pourrait espérer que ces journalistes, reprenant leur liberté sous forme de lettres (sur le modèle de Substack, l’outil dont Couacs s’est saisi dès 2020), produisent un contenu plus libre, plus singulier, plus original,

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Bilan et vérité :
l’aventure Deezer à l’épreuve des faits

L’heure du bilan a-t-elle sonné, ou au moins celle de la vérité ? La vérité, en tout cas, est cinglante pour Deezer.

Le journaliste Philippe Astor, un vétéran, vient de publier sur son Substack MusicZone une enquête en forme d’analyse chirurgicale de l’aventure Deezer. Ce document est en accès libre pendant sept jours. J’en recommande la lecture, édifiante. C’est long, extrêmement bien documenté, et cela ne fait aucun cadeau à la plateforme, alors que son auteur n’a jamais particulièrement marqué d’animosité à son égard.

La vérité qui y est exposée est d’une cruauté gravée à l’acide.

Elle devrait surtout faire rougir de honte tous ceux qui, depuis des années, se sont contentés de « servir la soupe » à ce qui fut une très éphémère pseudo-licorne française. L’enfumage constant de Deezer en termes de relations publiques a …

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Ivan Fischer : “ J’aimerais qu’il y ait plus de gens qui vivent pour la musique et moins de gens qui vivent de la musique. ”

Il y a quelques jours, j’étais à Budapest — non pas pour surveiller le bon déroulement des élections, mais à l’occasion du Classical:Next. Ce salon existe depuis plusieurs années et se déplace, pour chacun de ses millésimes, dans une ville européenne différente. Je ne suis pas certain d’y retourner l’année prochaine, tant le nombre d’exposants était maigre cette année. N’y ayant fait qu’un saut pour trois rendez-vous, je n’ai pas pu non plus assister à beaucoup de « panels », ces discussions sur scène entre trois ou quatre supposés experts, surtout destinées à se poster avantageusement sur LinkedIn par la suite.

L’organisatrice du Classical:Next, Fabienne Krauze, avait eu la bonne idée d’inviter le chef Iván Fischer, patron du Budapest Festival Orchestra, à prononcer le discours d’ouverture. Après cinq ou six minutes, j’ai réalisé que ce grand musicien allait nous…

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